รอมฎอนคือช่วงพีคความต้องการรายปีที่ใหญ่ที่สุดเพียงหนึ่งเดียวในการค้าอาหารของอ่าวอาหรับ และก็เป็นช่วงที่ผู้จัดหาที่ยังใหม่ต่อภูมิภาคนี้มักคำนวณเวลาผิดพลาดมากที่สุดเช่นกัน ความผิดพลาดแทบไม่เกี่ยวกับตัวผลิตภัณฑ์หรือราคาเลย แต่เกี่ยวกับปฏิทิน คือการปฏิบัติต่อตัวเดือนนั้นเองราวกับเป็นกำหนดเวลา ทั้งที่กำหนดเวลาจริงอยู่ก่อนหน้านั้นสามถึงสี่เดือน ฝังอยู่ในระยะเวลานำการผลิตและเอกสาร
ขนาดของการเพิ่มขึ้น
ตัวเลขเหล่านี้อธิบายได้ว่าทำไมจังหวะเวลาจึงสำคัญมาก การบริโภคผลไม้อบแห้งในอ่าวอาหรับเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งในสี่ในช่วงเดือนนั้น ปริมาณคำสั่งซื้ออีคอมเมิร์ซในซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อาจพุ่งสูงถึง 60% เพียงแค่ในสัปดาห์แรกเท่านั้น การใช้จ่ายด้านของชำในซาอุดีอาระเบียเพิ่มขึ้นประมาณ 30% ในช่วงสองสัปดาห์ก่อนเดือนนั้นเริ่มต้น ขณะที่ครัวเรือนกักตุนอินทผลัม ข้าว เครื่องเทศ และถั่วต่างๆ การกักตุนก่อนเดือนนั้นเองคือรายละเอียดที่ทำให้ผู้จัดหาพลาดท่า ความต้องการค้าปลีกไม่ได้เริ่มต้นเมื่อรอมฎอนเริ่มต้น แต่เริ่มขึ้นหลายสัปดาห์ก่อนหน้านั้น ซึ่งดึงการซื้อของผู้นำเข้าให้เร็วขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง
การนับถอยหลัง ไม่ใช่นับไปข้างหน้า
วิธีวางแผนที่ใช้ได้จริงคือการนับถอยหลังจากวันแรกของเดือนนั้น การผลิตต้องใช้เวลา การวิเคราะห์แบตช์และเอกสารด้านคุณภาพต้องใช้เวลา การขนส่งต้องใช้เวลา และเส้นทางเดินเรือไปยังเจดดาห์หรือเจเบลอาลีจะไม่เร่งความเร็วขึ้นเพียงเพราะกำหนดเวลาใกล้เข้ามา เมื่อรวมทั้งหมดเข้าด้วยกัน กำหนดเวลาสั่งซื้อที่ใช้ได้จริงจะอยู่ก่อนตัวเดือนนั้นสามถึงสี่เดือน ซึ่งหมายความว่าคำสั่งซื้อที่วางในเดือนชะอ์บาน ซึ่งเป็นเดือนก่อนรอมฎอนโดยตรง สายเกินไปสำหรับฤดูกาลนั้นแล้ว และในความเป็นจริงกำลังวางแผนสำหรับปีถัดไป
ยังมีกับดักด้านเวลาอีกอย่างหนึ่ง รอมฎอนจะเลื่อนเร็วขึ้นประมาณสิบเอ็ดวันในทุกปีตามปฏิทินสุริยคติ ดังนั้นผู้จัดหาที่ยึดปฏิทินการจัดหาของตนไว้กับเดือนที่ตายตัวจะเคลื่อนออกจากตำแหน่งที่ถูกต้องภายในไม่กี่ฤดูกาล การยึดกับห่วงโซ่อุปทานแทน ด้วยกำหนดเวลาที่เคลื่อนที่ได้ซึ่งนับถอยหลังจากวันเริ่มต้นของเดือนนั้น จะยังคงถูกต้องอยู่เสมอ
