原料の季節性からティーブレンドカレンダーを組み立てる

ある創業者は3月にその欠落に気づく。年末年始のシーズンに完売したハイビスカス・ベリーブレンドを再入荷させたいが、その要となるドライハイビスカスは、秋の収穫が入るまで再び手に入らない。生産ラインでは何も間違っていない。不足は数か月前、再入荷の発注が原料自体のカレンダーではなく販売データにもとづいて計画された時点で、すでに生まれていたのだ。ティーブレンドカレンダーは、まさにこの欠落を欠品になる前に捉えるために存在する。

カレンダーは再発注用の表ではない

再発注ポイントは、ブレンドがどれだけ早く売れ、生産にどれくらい時間がかかるかにもとづいて、次の発注をいつ出すべきかをブランドに知らせるものだ。この計算は、発注が届く時点で原料がそこにあることを前提としており、それは緑茶のような安定した定番品には当てはまるが、収穫時期が定まったフルーツや花に依存するブレンドには当てはまらない。ブレンドカレンダーは、再発注用の表の一段上に位置する。それは、ある季節性のブレンドをどの月に発売、再入荷、あるいは計画から安全に外してよいかを決めるものであり、再発注のロジックは、その時期が開いていると確認されてはじめて機能し始める。

まずは原料の季節マップから始める

カレンダーに発売日を書き込む前に、カタログ内の各ブレンドについて、原料が実際に調達される月を突き合わせておく必要がある。カモミール、リンデン、ミントはそれぞれ独自の開花時期を持ち、フルーツティーに使われるドライベリーや柑橘の皮は、周囲のハーブとはめったに一致しない成熟・乾燥のシーズンを持つ。紅茶や緑茶、そして顧客自身が支給するブレンドは、通常、月ごとの変動が少ない完成原料として仕入れられる。大まかなレベルであっても、各ブレンドの要となる原料とその既知の入手可能時期を一覧にしておくことで、漠然とした「季節性」という感覚が、実際に計画の拠り所となる日付の集合へと変わる。

12か月のブレンド・グリッドを組み立てる

原料マップが手元にあれば、カレンダー自体は単純なグリッドになる。ブレンドごとに1行、月ごとに1列とし、調達、生産、発売、再入荷を書き込んでいく。春に開花する植物を基盤としたハーブブレンドは、その花の収穫から数か月後に生産時期を、さらにその数か月後に発売時期を示すだろう。夏のフルーツブレンドはその逆で、夏の終わりに調達され、秋や年末年始の発売に向かう。このグリッドは、役立つために凝ったものである必要はない。あるブレンドを発売しても安全な月と、単純に時期が合わない月とを一目で示す、共有シートで十分だ。

ブレンドのタイプを、そのタイミングを左右する原料と対応させる

ブレンドに含まれるすべての原料が、カレンダー上で同じ重みを持つわけではない。ほとんどのレシピには、実際にタイミングを左右する要の原料が一つある——フルーツティーにおけるフルーツ、フローラル系ハーブブレンドにおける花——一方でレシピの残りの部分は、より安定して幅広く入手できる原料で構成され、それを取り巻くように調整できる。ブレンドごとにその唯一の左右する原料を特定しておくことで、カレンダーはシンプルに保たれる。その時期を注意深く追いかけ、それ以外の補助的な原料は追いかけるべきもう一つの日付としてではなく、背景的な計画事項として扱えばよい。

欠落が表面化する前に手当てを組み込む

カレンダーを早い段階でマッピングする狙いは、欠落が販売データに表面化してから対応するのではなく、その前に調達と生産の発注を入れておくことにある。1月頃までに年末年始向けの在庫を売り切ると見込まれるブレンドは、2月の棚欠けレポートによってではなく、あらかじめカレンダーにもとづいて次の再入荷生産がすでに計画されているべきだ。本当に季節が短いブレンドについては、次の収穫までの欠落をつなぐことだけを目的に、収穫期にやや大きめの生産ロットを組むブランドもある。それは、原料自体のカレンダーがまったく支えてくれないかもしれない、二度目の短い生産時期のタイミングを狙うよりも確実な方法だ。

カレンダーが破綻する場面——複数原料のブレンドと地域のずれ

あるブレンドが、異なる地域や栽培カレンダーに属する二つ、三つの季節原料を組み合わせるようになると、この枠組みは一気に難しくなる。というのも、真の生産時期はそれらすべての重なりであって、平均ではないからだ。異なるシーズンに調達されるスパイスと柑橘の皮を基盤としたチャイでは、どちらか一方ではなく両方の時期を確認する必要がある。特定のドライフルーツの栽培カレンダーや仕様に関するあらゆる主張についても、同じ慎重さが求められる——TeraVellaのドライフルーツの生産・包装能力は確定しているが、特定の受注における正確なフルーツの種類、形態、季節時期は、一般的なカレンダーから推測するのではなく、製品ごとに確認される。

カレンダーそのものを組み立てることは、ブランドが社内で行える計画業務だが、それを確定した生産スケジュールに落とし込む段階になると、コパッカー自身の機械の稼働時間やリードタイムが関わってくる。TeraVellaは、紐とタグ付きのティーバッグ包装ラインを1時間あたり約1,000袋のペースで稼働させており、充填重量は製品ごとに設定され、ドライフルーツの包装やプライベートブランド対応とあわせて、すべて見積もりの段階で顧客のカレンダーに照らして確認される。