アイスティーとコールドブリューは、夏場だけの副次的な商品から、小売店の棚やマーケットプレイスの検索窓において一年を通じて求められるカテゴリーへと変化した。バイヤーからは決まって同じ趣旨の質問が寄せられる——これには別のティーバッグが必要なのか、と。答えはおおむね「いいえ」である。ホットブリュー向け製品とコールドブリュー向け製品の間で実際に変わるのはブレンドそのもの——バッグの中身、そのカット方法、そして沸騰したお湯による抽出作業がないときにどれだけの濃さが必要かということだ。
新しいフォーマットではなく、利便性の上に成り立つトレンド
アイスティーとコールドブリューの成長を牽引しているのは、人々がそれをどう飲みたいかという点だ——ボトルからそのまま、冷蔵庫の中のピッチャーで、あるいは一晩グラスの水に浸けたバッグから。そのいずれも、新しいバッグ構造を必要としない。紙タグの付いた標準的な糸付きタグバッグを個別の封筒に包んだものは、お湯の中でもコールドウォーターの中でも同じように機能する——工夫が必要なのはバッグの中身のレシピの方だ。このようにカテゴリーを捉えることで、プライベートブランドの主張は誠実さを保ち、製品に実際には存在しない「コールドブリュー専用メッシュ」のような特徴を約束してしまう事態を避けられる。
加熱なしでもよく抽出されるブレンド
すべての茶が冷浸出で同じように振る舞うわけではない。ハイビスカスを主体としたフルーツブレンド、ミント、そして多くの緑茶は、冷水中でも色と風味を出しやすく、これがボトル入りやピッチャー入りアイスティー売り場で主流を占める理由である。紅茶も可能ではあるが、加熱によるまろやかさの効果がないぶん、タンニンがより渋く感じられることがある。繊細なフローラル系や一部の白茶はもっとも扱いが難しい——冷たいグラスに漫然と浸けておくと味が薄くなりがちなため、コールドブリューラインを立ち上げるブランドは通常、既存のホットブリュー用レシピがそのまま通用すると考えず、あらためてテストする必要がある。
| ブレンドの種類 | 冷浸出での挙動 | 一般的な調整 |
|---|---|---|
| ハイビスカス・フルーツブレンド | 抽出しやすく、色が濃く出る | 通常ほとんど調整不要 |
| ミント・緑茶 | よく抽出され、クリーンな味わい | 好みに応じて浸出時間を微調整 |
| 紅茶 | 抽出はするが、タンニンが際立つ | ややファインカットにすると効果的 |
| 繊細なフローラル系・白茶 | 抽出が遅く、味が薄くなりがち | グラム数を増やすか浸出時間を延長 |
これはあくまで出発点となる目安であり、固定的な規則ではない——特定のレシピについて信頼できる答えが得られるのは、実際に冷やして試飲したときだけである。
カットサイズ、グラム数、濃さ
冷浸出はホットブリューよりも遅いため、沸騰したお湯で3分ならちょうどよい味になるブレンドでも、冷蔵庫で1時間経つと味が薄く感じられることがある。このギャップを埋める手段は主に二つある——表面積を増やすためのより細かく均一なカット、そしてバッグ1個あたりの充填量を増やすことだ。TeraVellaのバッギングラインは調整可能な充填量に対応しており——例えば1.5〜3gの範囲——プライベートブランドはバッグのフォーマット自体を変えることなく、コールドブリューSKU向けに充填量を多めに指定する余地を持てる。これを適切に行うことは、あらかじめ決まった既定値ではなく、試飲によって確認される配合上の判断である。
