ハーブティー・フルーツティー・本来の茶：バイヤーのための用語ガイド

茶の売り場を歩けば、緑茶、カモミールティー、ハイビスカスティー、ベリーティーなど、どのパッケージにも「茶」という文字があるように見えます。買い物客にとってはこれは害のない略称にすぎませんが、仕様書を作成したり、プライベートブランド(PB)生産の依頼をまとめたりするバイヤーにとっては、これらすべてを一つのカテゴリーとして扱ってしまうことが誤りの始まりです。ハーブティー、フルーツティー、そして本来の茶はそれぞれ異なるものであり、調達のプロファイルも三者三様です。どれがどれかを理解しておくことで、サプライヤーに何を尋ねるべきかが変わってきます。

「茶」は本来どこから来るのか

厳密に言えば、茶とはただ一つの植物、Camellia sinensis の葉から作られる浸出液です。紅茶、緑茶、白茶、烏龍茶、プーアル茶は、異なる植物ではありません。同じ茶葉を異なる程度の酸化発酵と加工を経て仕上げたものであり、そのため見た目や味わいがまったく異なっていても、カフェインとタンニンのプロファイルという共通点を持ちます。淹れ方の儀式がどれほど似ていても、別の植物から淹れられたものは、植物学的な意味での「茶」ではありません。この区別は、飲み手よりもバイヤーにとって重要です。なぜならそれが、カフェイン含有量、タンニンの渋み、そして市場によっては「茶」という語をラベルに表示できるかどうかまで左右するからです。

ティザーン：「茶」ではないすべてを包む総称

Camellia sinensis を含まない浸出液の正式な総称は「ティザーン」ですが、実際にはほとんどのバイヤーや消費者が「ハーブティー」という言葉を使います。ティザーンは花(カモミール、リンデン)、葉(ミント)、種子(フェンネル)、樹皮、根、あるいはそれらの組み合わせから作ることができ、TeraVella 自身の取扱いでも、セージ、カモミール、リンデン、ミント、タイム、フェンネルなど――アナトリアで古くから薬用ハーブとして用いられてきた植物――がこのカテゴリーに含まれます。マテなどカフェインを含む植物をあえて配合しない限り、ティザーンにはカフェインが含まれません。これも、ティザーンが棚割りやマーケティングにおいて本来の茶とは異なる位置づけをされる理由の一つです。

フルーツティー：独自のルールを持つティザーン

フルーツティーはティザーンの仲間に位置づけられますが、実質的には独自のカテゴリーとして振る舞います。単一のハーブではなく、通常はハイビスカス、ローズヒップ、乾燥リンゴなどをベースとし、その上に色や個性を与えるフルーツ片やフレーバーを重ねて作られます。葉や花ではなく乾燥フルーツに依存するため、残留水分が多く、密度も高くなり、リーフティー用ではなく、その素材に合わせたバッギングラインとグラム数の設定が必要になります。フルーツティーを調達するということは、実質的には、たまたま茶と同じ方法で包装されているドライフルーツブレンドを調達しているということなのです。

ブレンド：カテゴリーが交わる場所

市販製品の多くは、意図的にこれらの境界を越えています――ミントを加えた緑茶、乾燥ベリーを加えた紅茶、あるいは顧客独自のレシピだけで組み立てられたハーブベースなどです。TeraVella では、ご要望に応じて次の4つのルートすべてに対応しています。ハーブ・薬用ブレンド、フルーツティー、紅茶・緑茶、そしてお客様独自の配合をそのままバッギングできる形で受け取る方式です。ブレンドをラベル上で何と呼べるか、そもそも「茶」という語を表示できるかどうかは、含まれる本来の茶葉の割合と、販売先市場の呼称規則によって決まります。これはパッケージデザインを確定させた後ではなく、確定させる前に詰めておく価値のある詳細です。

バイヤーが間違えやすいラベル表記

最もよくある誤解は、「ハーブティー」をカテゴリーではなく品質の等級として扱ってしまうことです――単に薄い茶だと思い込んだり、逆に健康食品だと思い込んだりしますが、どちらも正確ではありません。二つ目は、フルーツティーとハーブティーが同じ仕様を共有していると思い込むことです。実際には、乾燥ハーブと乾燥フルーツ片とでは水分値、カット寸法、かさ密度が異なるため、両者は同じではありません。三つ目は、そのパッケージが販売される市場において「茶」という語が非 Camellia 製品を法的に説明できるかどうかという規制上の問題を飛ばしてしまうことです。これは国によって異なるため、競合パッケージの表記から推測するのではなく、所管当局または規制の専門家に確認すべき事項です。

用語集を発注書へと落とし込む

カテゴリーが定まれば、実務的な質問は自然と続いていきます。カット寸法と1バッグあたりのグラム数はどうするか、糸タグ付き(string-and-tag)にするか別のバッグ形式にするか、そして輸送中の香りと水分を安定させるエンベロープ包装が必要かどうかです。TeraVella はアンタルヤで、時速およそ1,000袋の糸タグ付きバッギングラインを稼働しており、充填量は調整可能で――例えば1.5〜3gの範囲――各バッグは個別のエンベロープに包まれ、ISO 9001 と ISO 22000 のもとで、ラインには HACCP の原則が適用されています。案件がハーブブレンドであれ、フルーツティーであれ、本来の茶であれ、カスタムレシピであれ、あるいはドライフルーツ単体の包装であれ、まずカテゴリーを正しく定めることが、その後の仕様、そして続く見積もりを実際に使えるものにする鍵となります。