Chaque cuisine turque garde deux concentrés côte à côte. L'un est à la tomate. L'autre est au poivron rouge, et il fait un travail dont la tomate est incapable — il apporte profondeur, douceur, couleur et, dans sa version piquante, du feu, sans l'acidité que porte la tomate. La cuisine turque l'utilise depuis des générations. Les cahiers des charges export des fabricants de sauces, de plats préparés et de condiments ne le mentionnent presque jamais, pour une raison simple : la plupart des acheteurs hors de la région ne se le sont jamais vu proposer.
Ce qu'est le produit
Le concentré de poivron est un concentré de poivrons rouges, fabriqué de la même manière que le concentré de tomate : le fruit est transformé puis réduit jusqu'à devenir une pâte épaisse et tartinable. La matière première est le capsicum et non la tomate, et cela change tout dans le résultat.
Il existe sous deux formes. Le concentré de poivron doux est fabriqué à partir de poivrons rouges doux et donne un caractère rond, profond, légèrement fumé, avec une couleur rouge soutenue. Le concentré de poivron piquant est fabriqué à partir de variétés de piment et ajoute la pungence sur la même base. La cuisine turque utilise les deux, souvent avec le concentré de tomate dans le même plat, parce que les deux ne font pas la même chose.
Ce qu'il fait et que le concentré de tomate ne fait pas
Le concentré de tomate apporte acidité, umami et corps. Le concentré de poivron apporte douceur, profondeur, couleur et — en version piquante — du feu, avec bien moins d'acidité. Utilisés ensemble, ils produisent une base qu'aucun des deux n'atteint seul, ce qui explique pourquoi l'association est si courante dans la cuisine qui l'a développée.
Pour un développeur produit, la façon utile d'y penser est celle d'un ingrédient qui déplace le profil d'une sauce plutôt que de simplement l'épaissir. Une gamme de sauces construite sur le seul concentré de tomate a un goût familier ; une gamme qui introduit le concentré de poivron doux comme base en a un distinct, et la couleur vient avec, plutôt que d'un additif.