Certificações do chá explicadas: o que perguntar aos fornecedores

Os logótipos de certificação circulam depressa no site de um fornecedor, numa faixa de feira comercial ou numa apresentação de produto, e um comprador que analisa dezenas de fornecedores numa semana pode começar a lê-los como um dado adquirido em vez de uma alegação a verificar. No aprovisionamento de chá e fruta desidratada, surgem constantemente quatro rótulos — biológico, comércio justo, kosher e halal — e respondem a quatro perguntas genuinamente diferentes. Saber o que cada um comprova realmente é o que transforma um logótipo em prova, e isso aplica-se a todos os fornecedores com quem um comprador trabalha, incluindo a TeraVella.

Quatro rótulos, quatro promessas diferentes

Nenhuma destas quatro certificações é um selo geral de qualidade, e nenhuma substitui as outras. O biológico refere-se ao modo como a planta foi cultivada e manuseada. O comércio justo refere-se aos termos comerciais e sociais por trás da compra. O kosher e o halal referem-se à conformidade dietética religiosa em todos os ingredientes e no processo. Um fornecedor pode legitimamente deter qualquer combinação das quatro, ou nenhuma, e deter uma não diz nada sobre deter outra — pelo que um comprador que precise de uma alegação específica tem de pedir esse certificado específico.

O que comprova a certificação biológica

Um certificado biológico associa uma norma nomeada — biológica da UE, USDA organic, ou um regime nacional equivalente — a um âmbito definido: que explorações ou locais de cultivo, que produtos e que etapas de processamento estão cobertos, auditados por um organismo de certificação acreditado. O certificado tem uma data de validade e um número de referência normalmente verificável no próprio registo do certificador. O que não faz é aplicar-se automaticamente a toda a gama de um fornecedor; uma empresa pode estar certificada para uma erva ou uma linha de produção e ser convencional para o resto, e as duas nunca devem presumir-se intercambiáveis numa encomenda.

O que comprova a certificação de comércio justo

Os regimes de comércio justo estabelecem condições comerciais e sociais para além do, ou independentemente do, método de cultivo: um preço mínimo pago aos produtores, um prémio comercial investido na comunidade produtora, e normas laborais auditadas ao longo da cadeia de abastecimento. É um eixo inteiramente diferente do biológico — uma mistura pode ter ambas as marcas, uma delas, ou nenhuma, e cada uma é emitida e auditada separadamente. Para uma marca própria que queira contar uma história de aprovisionamento na embalagem, esta distinção importa, porque "biológico" e "comércio justo" não são sinónimos, e um comprador não deve deixar que uma alegação substitua a outra.

O que comprovam as certificações kosher e halal

As certificações kosher e halal examinam ainda outra dimensão: se os ingredientes, os auxiliares de processamento e o equipamento cumprem uma norma dietética religiosa, verificada por uma organização rabínica ou um organismo de certificação halal reconhecido, em vez de um auditor de segurança alimentar. Isto decorre a par de, não dentro de, um sistema como a ISO 22000, que gere perigos e higiene mas nada diz por si só sobre o estatuto dietético. Um estabelecimento pode estar bem gerido e certificado ISO sem deter estatuto kosher ou halal, e um comprador que vise um mercado ou retalhista que exija uma destas marcas precisa de confirmá-la como um ponto próprio e separado.

Porque é que um fornecedor pode ter uma e não a outra

A certificação é um compromisso deliberado e auditado, com custo e ciclo de renovação próprios, pelo que os fornecedores tendem a procurar as marcas que correspondem aos mercados e clientes que efetivamente servem. Uma empresa que vende sobretudo através de canais que não exigem uma alegação biológica ou de comércio justo tem razão limitada para deter uma ou outra, mesmo que as suas matérias-primas e processo provavelmente se qualificassem. Essa é uma escolha comercial normal, não um sinal de alerta — mas significa que um comprador não pode inferir o estatuto de certificação a partir da reputação, da escala ou de credenciais gerais de segurança alimentar. Cada certificação sustenta-se ou cai com a sua própria documentação.

As perguntas a fazer a qualquer fornecedor — TeraVella incluída

Antes de uma alegação de certificação entrar numa ficha de produto, num rótulo ou no questionário de fornecedores de um retalhista, pergunte diretamente ao fornecedor: qual a norma, qual o organismo de certificação, que produtos e locais específicos estão no âmbito, e qual é a data de validade atual. Peça o próprio certificado em vez de uma confirmação verbal, e onde o organismo de certificação publique um registo público, verifique o que lhe foi enviado face a esse registo. Isto aplica-se a todos os fornecedores num dossiê de aprovisionamento, e aplica-se aqui também — se o estatuto biológico, de comércio justo, kosher ou halal importar para um produto que está a encomendar à TeraVella, pergunte quais das quatro se aplicam e a que artigo, tal como perguntaria a qualquer outro acondicionador de chá ou fruta desidratada antes de confirmar uma primeira encomenda.