Pede-se muitas vezes às equipas de compras que qualifiquem um fornecedor de óleos essenciais sem serem químicas. A profundidade técnica pertence ao formulador e ao departamento de qualidade, mas as perguntas que expõem um fornecedor fraco não são técnicas de todo. São perguntas sobre especificidade, evidência e comportamento: o fornecedor responde com precisão, por escrito, com documentos que se possam verificar? O que se segue é um conjunto de perguntas organizado por tema, com uma nota sobre o que é uma boa resposta e o que deve fazê-lo hesitar. Use-o numa primeira avaliação ou como lista de verificação de uma revisão anual.
Que planta, que parte, que quimiotipo: as perguntas de identidade
Peça ao fornecedor que indique, para cada óleo, o binómio latino, a parte da planta destilada e, quando a espécie tem mais de uma forma química, o quimiotipo. Peça também a designação INCI usada na rotulagem cosmética. A terminologia desta área está definida na ISO 9235, que fornece o vocabulário das matérias-primas naturais aromáticas, pelo que um fornecedor que trabalhe com ela não será apanhado de surpresa pela pergunta.
Uma boa resposta é uma curta linha escrita: género e espécie, parte da planta, quimiotipo se relevante e designação INCI. Uma resposta fraca é um nome comercial («o nosso alecrim») ou uma descrição genérica. Duas espécies podem partilhar um nome comum e cheirar de forma semelhante, comportando-se de modo diferente numa fórmula, e a falta de quimiotipo significa que não pode saber se o lote seguinte corresponderá ao primeiro. Se o fornecedor não consegue dizer-lhe o que vende, não vale a pena perguntar mais nada.
Onde cresceu e quem a tratou: origem e rastreabilidade
Pergunte onde a matéria vegetal foi cultivada ou colhida, se foi cultivada ou de colheita silvestre, em que época foi colhida e onde foi destilada. Depois faça a pergunta que separa uma história de um sistema: se lhes der um número de lote, conseguem mostrar-lhe os registos de colheita e destilação que lhe correspondem?
As boas respostas descrevem uma zona definida e uma rede de produção, e não apenas um país. Só o país raramente é suficientemente preciso, e um fornecedor que destila por si ou trabalha com destiladores conhecidos costuma conseguir dizer quem fez o quê. Pergunte também como lidam com uma falta: o lote seguinte vem da mesma fonte, ou é substituída outra fonte, e seria informado? Os nossos óleos provêm de uma rede de produção anatólica que conhecemos diretamente, e podemos rastrear um lote até à sua origem de colheita; é este o nível de detalhe que deve esperar que lhe seja oferecido, e não apenas prometido.
O que foi medido e como é mostrado: as perguntas de análise
Pergunte que ensaios são feitos em cada lote, quais são periódicos e que laboratório os realiza. Para os óleos essenciais, o conjunto habitual inclui aspeto e odor, densidade relativa, índice de refração e rotação ótica, além de um perfil GC-MS dos constituintes. Existem métodos normalizados para as constantes físicas (ISO 279, ISO 280 e ISO 592), e a ISO 11024-1 dá orientações gerais para a preparação de perfis de cromatografia gasosa, por isso pergunte se os resultados do fornecedor seguem métodos reconhecidos.
Um fornecedor forte entrega um certificado de análise específico do lote, com número de lote, resultados reais, datas dos ensaios e método ou referência do método, e consegue mostrar vários lotes consecutivos do mesmo óleo. Verifique se os resultados se situam dentro da especificação acordada e se variam de forma realista de lote para lote. Certificados idênticos entre lotes, ou que se limitam a repetir a especificação, são um aviso. Se pretende comprar óleos de elevado valor, pergunte que verificações adicionais de autenticidade existem, pois um único GC-MS não pode provar por si só que um óleo não está adulterado.
