Un étui de thé bien conçu vend le produit en rayon ; un étui bien étiqueté l'y maintient. Pour les marques de distributeur (private label), la seconde partie est souvent la plus stressante, car l'usine imprime ce que la marque lui fournit, et c'est la marque qui porte la responsabilité. Ce guide passe en revue les éléments qui figurent couramment sur les étiquettes de thé dans l'UE, au Royaume-Uni, aux États-Unis et sur des marchés comparables, et indique où chacun a tendance à déraper. Il s'agit d'une orientation générale et non d'un avis juridique : les mentions obligatoires varient d'un pays à l'autre, faites donc valider le bon à tirer final par l'autorité compétente ou par un conseil réglementaire du marché visé.
Les mentions essentielles attendues sur la plupart des marchés
Quel que soit le format — pyramide, sachet à fil et étiquette sous enveloppe, ou feuilles en vrac en boîte métallique —, les mêmes informations essentielles figurent sur la plupart des paquets de thé destinés à la vente au détail. L'oubli d'un seul de ces éléments est la raison la plus fréquente pour laquelle le service conformité d'un distributeur refuse une livraison en marque de distributeur.
| Élément | Ce qu'il couvre habituellement | Pièges fréquents |
|---|---|---|
| Dénomination du produit | Un nom qui décrit ce qu'est la denrée, ex. infusion de camomille | Noms de fantaisie sans dénomination descriptive à côté |
| Liste des ingrédients | Ordre décroissant de poids, parties de plantes clairement nommées | Arômes omis, noms botaniques manquants |
| Quantité nette | Le poids du thé, pas celui de l'emballage | Indiquer seulement le nombre de sachets, mélanger unités métriques et impériales |
| Raison sociale et adresse | L'exploitant responsable du produit | Indiquer l'adresse de l'usine alors que la marque est le vendeur |
| Code de lot | Traçabilité jusqu'à une campagne de production | Imprimé là où il s'efface ou se cache sous une soudure |
| Date de durabilité minimale | Date jusqu'à laquelle la denrée conserve ses qualités | Formats de date flous, aucune consigne de conservation à côté |
| Pays d'origine | Où le thé a été cultivé ou, si exigé, transformé | Laisser croire à une origine unique sur un mélange multi-provenances |
Le conseil de conservation ("à conserver dans un endroit frais et sec, à l'abri des odeurs fortes") n'est pas toujours obligatoire, mais il est presque toujours judicieux pour le thé, qui absorbe l'humidité et les arômes plus vite que la plupart des produits secs.
Nommer le produit sans induire l'acheteur en erreur
La dénomination doit dire à l'acheteur ce qu'il achète, même si un nom de marque domine la face avant. "Sunset Garden" seul n'est pas une dénomination de denrée ; "Sunset Garden, infusion de fruits églantier et hibiscus" en est une. Prudence avec le mot "thé" lui-même : sur plusieurs marchés, il désigne strictement Camellia sinensis, si bien que les produits à base de plantes ou de fruits se décrivent plus sûrement comme des infusions ou des tisanes selon l'usage local. Les noms qui renvoient à un lieu, à un grade ou à une plante qui n'est pas l'ingrédient principal appellent la contestation.
Ingrédients, allergènes et arômes
Listez chaque ingrédient par ordre décroissant de poids tel qu'il est entré dans le mélange, avec des noms qu'un consommateur reconnaît. Pour les produits à une seule plante, donner le nom courant accompagné du nom botanique (sauge, Salvia officinalis) lève l'ambiguïté entre espèces. Les arômes ajoutés doivent apparaître comme ingrédients, et tout fruit à coque, céréale ou autre matière allergène présent dans un mélange doit être signalé selon les exigences du marché visé, généralement par une mise en évidence dans la liste. Les thés noirs, verts ou les tisanes simples portent rarement des allergènes déclarés, contrairement aux mélanges comportant des inclusions de fruits à coque ou de céréales ; quant aux mentions de contact croisé, elles doivent refléter ce qui se passe réellement sur la ligne de conditionnement plutôt qu'un "peut contenir" générique.
