Commander sa première série de sachets de thé à sa marque ressemble à un simple achat, mais c'est en réalité une chaîne de passages de relais qui commence bien avant la mise en route d'une machine. Le fabricant à façon, ou co-packer, fournit la ligne, les opérateurs et le système de sécurité alimentaire ; l'acheteur apporte l'idée de produit et la marque. Voici le déroulé complet, du premier brief à la palette qui quitte le quai.
Ce que fait un co-packer de sachets de thé, et ce qu'il vous laisse
Un co-packer de sachets de thé transforme le mélange en vrac en sachets finis et conditionnés sur ses propres équipements : réception et stockage du mélange, réglage de la machine au grammage convenu, production des sachets à ficelle et étiquette, mise sous enveloppe de chaque sachet, mise en boîte et préparation de la marchandise pour l'expédition. Ce qu'il ne fait pas, en règle générale, c'est inventer votre produit. L'acheteur apporte trois éléments : un mélange ou sa spécification écrite, les visuels de l'étiquette et de l'enveloppe (ou un brief à cet effet) et un marché cible clair, car c'est le marché qui décide de la langue d'étiquetage, du nombre d'unités et des allégations autorisées. Certains co-packers, dont TeraVella, proposent aussi un mélange de leur propre gamme, par exemple des tisanes comme la sauge, la camomille, le tilleul, la menthe poivrée, le thym et le fenouil, des infusions de fruits, ou du thé noir et vert, mais ce qui arrive en rayon reste votre décision.
Le brief : mélange, grammage et marché cible
Un brief utilisable tient sur une page. Nommez le type de thé et précisez si vous fournissez le mélange ou demandez au co-packer de le sourcer. Indiquez le grammage par sachet ; 1,5 à 3 g est par exemple une plage courante pour les sachets de tisane et de thé noir, et les machines ficelle-étiquette sont généralement réglables dans une plage de ce type. Ajoutez le nombre de sachets par boîte de vente, puis décrivez le marché cible : pays, canal de distribution (supermarché, e-commerce, restauration) et exigences linguistiques. Une même plante peut porter une déclaration autorisée différente selon les pays ; vérifiez donc l'étiquetage avec un conseiller réglementaire ou l'autorité compétente de votre marché. Un co-packer signale les questions mais ne reprend pas la responsabilité légale du propriétaire de la marque.
Visuels de l'étiquette, de la ficelle et de l'enveloppe
Trois surfaces imprimées portent votre marque : l'étiquette papier au bout de la ficelle, l'enveloppe individuelle autour de chaque sachet et la boîte de vente extérieure. Les étiquettes sont petites et s'impriment en couleurs limitées ; limitez-les donc au logo et au nom de la variété. C'est l'enveloppe qui fait le gros du travail : elle protège le sachet de l'humidité et de la perte d'arôme et porte le nom du produit, la liste d'ingrédients, le poids net et l'origine. Demandez au co-packer les tracés de découpe et les spécifications d'impression avant de briefer un designer, et convenez de qui fournit les supports imprimés. Dans un accord de marque de distributeur (private label), le co-packer livre le produit conditionné avec vos visuels ; l'inclusion éventuelle d'un accompagnement au design est confirmée au devis.
L'échantillonnage avant la série de production
Ne sautez jamais l'échantillon. Un échantillon de préproduction prouve trois choses à la fois : que le mélange se comporte bien sur la machine (plantes coupées et morceaux de fruits s'alimentent différemment d'un thé noir fin), que le grammage atteint la cible de façon constante, et que l'étiquette et l'enveloppe rendent bien en taille réelle. Infusez-le comme le ferait votre client et vérifiez la couleur, la force et le temps d'infusion. Si vous fournissez votre propre mélange, confirmez ici la granulométrie, car des morceaux trop gros peuvent former une voûte dans la trémie et une poussière fine peut s'échapper à travers le papier filtre. Validez l'échantillon par écrit ; il devient la référence à l'aune de laquelle la série de production sera jugée.
Au cœur d'une série de production ficelle-étiquette
Sur la ligne, le mélange est chargé dans la trémie de dosage, portionné dans le papier filtre, scellé, muni d'une ficelle et d'une étiquette papier, puis plié et glissé dans son enveloppe. La machine ficelle-étiquette de TeraVella à Antalya produit environ 1 000 sachets par heure, chacun emballé sous enveloppe, un repère utile pour traduire la longueur d'une série en temps machine. Pendant la production, les opérateurs contrôlent le grammage à intervalles réguliers, inspectent les soudures et confirment la position de l'étiquette, tandis que l'identification des lots, la séparation des allergènes et les enregistrements d'hygiène se déroulent en parallèle. Chez TeraVella, tout cela s'inscrit dans un système de management ISO 9001 et ISO 22000, avec les principes HACCP appliqués tout au long du processus.
Mise en boîte, cartons et expédition
Les sachets enveloppés sont comptés dans les boîtes de vente, les boîtes dans les cartons d'expédition, les cartons sur les palettes. Décidez tôt si la boîte de vente sera imprimée à votre marque ou laissée neutre, et si les cartons doivent porter codes-barres, codes de lot et marquage de la date de durabilité minimale. L'humidité est l'ennemie du thé : plantes séchées et morceaux de fruits réabsorbent l'humidité, les cartons doivent donc être fermés et stockés au sec, et le fret maritime long gagne à disposer d'une barrière anti-humidité. La même discipline s'applique aux fruits séchés ; TeraVella conditionne également des fruits séchés d'origine anatolienne, les fruits et formats précis étant confirmés produit par produit.
Là où se prennent réellement les décisions du devis
Chaque chiffre commercial est fonction des choix ci-dessus. Source du mélange, grammage, nombre de sachets, supports imprimés, format de boîte et destination font chacun bouger le prix et le calendrier, raison pour laquelle un co-packer sérieux établit son devis après le brief et non à partir d'une grille tarifaire. Attendez-vous à ce que la quantité minimale de commande, le délai et le coût unitaire soient confirmés au devis pour le produit concerné, la validation de l'échantillon étant le moment où ces chiffres deviennent fermes. Pris dans cet ordre, la production à façon de sachets de thé est un processus prévisible, et c'est ainsi que TeraVella établit ses devis pour les tisanes, les infusions de fruits, les thés noirs et verts et les mélanges fournis par le client.
