Les limites de sulfites dans les fruits secs sont restées stables assez longtemps pour que la plupart des cahiers des charges les traitent comme du mobilier. Cette tranquillité touche à sa fin. En septembre 2026, la Commission européenne a fait circuler un projet de texte sur les usages autorisés et les doses d'emploi du dioxyde de soufre et des sulfites (E 220-228), et les chiffres qu'il contient ne sont pas des ajustements de détail. Plusieurs catégories perdraient la moitié de leur marge ; certaines en perdraient l'essentiel.
Ce que dit réellement le projet
Le texte fait suite à l'évaluation actualisée de l'exposition alimentaire au dioxyde de soufre et aux sulfites publiée par l'EFSA en novembre 2025. Dans la version diffusée, les abricots secs passeraient de 2 000 à 1 000 mg/kg et les raisins blancs secs de 2 000 à 800 mg/kg. Les pêches séchées chuteraient de 2 000 à 300 mg/kg, les bananes séchées de 1 000 à 300, les pommes et poires séchées de 600 à 300. La mangue et l'ananas séchés se situeraient à 300 mg/kg et la noix de coco séchée à 50. La catégorie résiduelle couvrant les autres fruits secs tomberait de 500 à 150 mg/kg. L'entrée existante pour les figues sèches serait purement et simplement supprimée.
Deux points méritent une seconde lecture. Pour les pêches, perdre la plus grande partie de la dose autorisée n'est pas un resserrement : c'est une autre question de procédé. Quant à la catégorie résiduelle, elle compte bien davantage que son intitulé terne ne le laisse croire, puisque tout ce qui n'est pas listé séparément y atterrit.
Ce que l'on ignore encore
Aucune date d'application ni période transitoire n'a été publiée. La consultation des parties prenantes s'est prolongée jusqu'à fin septembre 2026, et un projet de cette nature passe habituellement par une discussion entre États membres puis par une période d'examen avant de produire ses effets, en général assorti d'une fenêtre d'écoulement des stocks. C'est la position honnête, et elle mérite d'être dite sans détour : quiconque annonce aujourd'hui une échéance de conformité l'invente. Ce que l'on peut anticiper, c'est la direction, qui est nette, et l'ampleur, désormais chiffrée noir sur blanc.
La phrase de spécification qui bouge sans vous prévenir
Voici le point à vérifier cette semaine. Beaucoup de cahiers des charges ne mentionnent aucune valeur de SO2. Ils indiquent que le produit doit être conforme à la réglementation applicable, ou une formule équivalente. Cette rédaction est commode jusqu'au jour où la réglementation change : la spécification se modifie alors en silence avec elle, tandis que le client distributeur, dont le propre cahier des charges cite peut-être un chiffre figé, ne suit pas le mouvement.
L'erreur inverse consiste à graver 2 000 mg/kg pour les abricots. Celle-là ne bouge pas du tout et devient non conforme le jour où une nouvelle valeur s'applique. Aucune des deux écritures n'est fautive par principe ; toutes deux réclament une décision plutôt qu'un réflexe. L'exercice utile est de connaître la teneur réelle du produit que vous achetez aujourd'hui. Beaucoup de lots se situent largement sous le plafond légal et, lorsque c'est le cas, la baisse proposée ne change rien au produit : elle ne change que la paperasse qui l'entoure.
Où la pression se fait sentir dans les faits
Réduire la dose de sulfites autorisée touche d'abord l'aspect et la stabilité de la couleur, pas la sécurité sanitaire. C'est sur les fruits clairs que le soufre fait son travail visible, ce qui explique que les abricots, les raisins blancs, les pêches et les pommes supportent aujourd'hui les teneurs les plus élevées et subissent les coupes les plus sévères. Un plafond plus bas signifie un fruit plus foncé sur une même durée de stockage, ou une fenêtre plus courte pendant laquelle il conserve l'allure attendue en rayon. Les acheteurs dont le produit se vend sur la vivacité de sa couleur ont intérêt à ouvrir ce sujet maintenant, car il se règle en une saison, pas en une semaine.
La seconde pression porte sur l'étiquetage et les maquettes. Le dioxyde de soufre et les sulfites doivent être déclarés au-delà de 10 mg/kg. Une reformulation qui fait passer un produit sous le seuil de déclaration, ou un changement de fournisseur modifiant le traitement, remonte jusqu'à la liste d'ingrédients — et les délais d'impression sont l'élément que l'on oublie le plus souvent quand on planifie un changement réglementaire à rebours d'une échéance.
La position d'un produit qui n'en a jamais utilisé
Il existe une catégorie de fruits secs pour laquelle tout ce dossier reste un bruit de fond administratif : celle des produits fabriqués sans aucun traitement au soufre. Une teneur maximale encadre la quantité d'additif admise. Là où l'additif n'est pas employé, aucune limite ne s'impose, et aucune réduction ne change quoi que ce soit.
C'est la situation de notre propre gamme. Les chips de fruits TeraVella sont séchées à basse température dans notre site géothermique de Sındırgı et conditionnées comme du fruit et rien d'autre : ni sucre ajouté, ni conservateur, ni colorant, ni sulfite. La gamme couvre la pomme, la banane, la figue, la pêche, la fraise, l'orange, la mandarine, la pastèque, le fruit du dragon, l'aronia et la tomate, avec une durée de vie d'environ douze mois en emballage de détail. La production est conduite selon ISO 9001 et ISO 22000, avec traçabilité par lot et bulletin d'analyse sur demande ; nous ne détenons aucune autre certification et préférons le dire plutôt que d'entretenir le flou. Volumes, formats et prix se précisent au moment de la cotation, parce que sur un projet de marque de distributeur la réponse honnête dépend du format, du volume et de la destination.
Rien de tout cela ne fait du non soufré la bonne réponse pour chaque circuit. Le fruit soufré reste la norme dans la grande distribution pour de solides raisons commerciales, et ce projet n'y change rien. Mais si une gamme est déjà positionnée sur une liste d'ingrédients courte, le changement à venir est à surveiller plutôt qu'à encaisser.
