Un comprador escribe a un proveedor de aceites esenciales y pide el certificado IFRA. A veces vuelve un PDF con un logotipo de aspecto oficial. A veces el proveedor responde que algo así no existe para un aceite individual. Ambas cosas pueden ser ciertas, y ninguna dice si su fórmula es segura. La pregunta útil es otra: ¿qué es este documento, quién responde de él y qué puede decir realmente sobre un aceite botánico?
IFRA escribe las Normas, pero no firma los certificados
La International Fragrance Association publica las Normas IFRA, que prohíben, restringen o especifican materiales de fragancia. No audita a los proveedores y no reparte certificados. En su propio sitio, IFRA afirma que no emite certificados ni autoriza a ninguna organización externa a certificar en su nombre. Su logotipo no puede usarse para sugerir que IFRA certifica un producto, una materia prima o una formulación.
El certificado es un documento que un proveedor de fragancias redacta sobre su propia mezcla. IFRA lo describe como elaborado por las empresas que formulan mezclas de fragancia y ofrece una plantilla. Cualquiera que conozca el Código de Prácticas y las Normas puede emitirlo, sea miembro o no. La firma es una promesa del emisor, así que el valor del papel es el valor de la empresa y de los datos que lo respaldan.
El certificado está concebido para mezclas de fragancia que se incorporan a productos de consumo acabados. La guía de IFRA indica que, en general, no se emiten certificados para materias primas. Va más lejos en el caso que aquí importa: cuando existe una Norma IFRA para una materia prima, con un aceite esencial de cítricos como ejemplo propio, no puede emitirse para ella un certificado formal.
Esto sorprende a los compradores, pero la lógica es sólida. Un aceite esencial es una sustancia natural compleja. Los límites pueden referirse al propio aceite y a los constituyentes restringidos que contiene, e IFRA señala que el más estricto de los dos fija el nivel máximo de uso. Ese máximo depende además de la categoría de su producto acabado, que el proveedor del aceite desconoce. Un certificado con límites de categoría fijos es, por tanto, una declaración sobre una mezcla definida, no sobre un bidón de aceite cuya composición se mueve con la cosecha.
Qué puede declarar un proveedor en su lugar
IFRA es explícita: un proveedor puede seguir diciendo a sus clientes que una materia prima cumple la Norma pertinente. Un proveedor de aceites de confianza puede afirmar honestamente tres cosas:
- si existe una Norma para ese aceite y, en tal caso, de qué tipo es: prohibición, restricción o especificación;
- qué constituyentes del lote están sujetos a restricciones IFRA, respaldado por un perfil GC-MS del lote;
- que el aceite cumple cualquier requisito de tipo especificación, con datos en el CoA.
La guía de IFRA señala también que proveedor y usuario deben intercambiar información sobre el contenido restringido en las sustancias naturales complejas. Cuando no existen datos analíticos, el Anexo sobre contribuciones de otras fuentes enumera concentraciones típicas de constituyentes que pueden usarse para estimar un nivel máximo del aceite. Los datos reales del lote superan siempre a esos valores típicos. En TeraVella facilitamos documentación a petición, un perfil GC-MS de constituyentes cuando proceda, además de CoA y SDS por lote. No poseemos ni declaramos ningún certificado IFRA propio, y un proveedor de aceites que lo haga debería explicar con qué fundamento.
Leer un certificado: los campos que importan
Cuando reciba un documento IFRA, para un compuesto o una mezcla, revise estos campos antes de archivarlo.
| Campo |
Qué buscar |
| Emisor |
Una empresa identificada que asume la responsabilidad; IFRA nunca es el emisor |
| Producto y código |
El nombre o código exacto que pidió, coincidente con su pedido de compra |
| Enmienda |
La Enmienda numerada frente a la que se verificó la mezcla y su fecha |
| Tabla de categorías |
Un nivel máximo por categoría, con entradas para las categorías que realmente utiliza |
| Nota de alcance |
Declaración de que cubre solo los criterios regulados por IFRA y no una evaluación de seguridad completa |
| Fecha de emisión |
Plausible y reciente; una fecha ausente o futura requiere explicación |
| Información de la UE |
A veces una nota adicional sobre alérgenos o límites de la UE; útil pero no forma parte de la conformidad IFRA |
La línea de la categoría merece la mayor parte de su atención. IFRA agrupa los productos por exposición en categorías numeradas del 1 al 12, algunas con subletras, como productos labiales, perfumería fina, productos corporales de permanencia o limpiadores de aclarado. Un límite indicado para una categoría no dice nada sobre otra. Los productos de doble uso adoptan el límite más bajo entre las categorías implicadas. Si su producto no figura en la guía, compárelo con uno similar por exposición y hábito, y recuerde que la decisión le corresponde a usted como fabricante del producto acabado.
Lo que el documento no puede decirle
Una declaración de conformidad cubre únicamente los criterios de seguridad propios de IFRA, y nada más. IFRA afirma sin rodeos que no sustituye una evaluación de seguridad y no prevalece sobre la normativa nacional, regional o local. En la UE, la seguridad del cosmético acabado se evalúa para la persona responsable conforme al Reglamento (CE) n.º 1223/2009, y el límite IFRA es una de las aportaciones a esa evaluación.
Tampoco dice nada sobre identidad ni pureza. Para eso necesita el CoA del lote y el perfil GC-MS, leídos frente a la especificación, como explican nuestras guías sobre cómo leer un Certificado de Análisis y sobre SDS, CoA y fichas de especificación. La declaración de alérgenos de fragancia es otra cuestión distinta: un material puede situarse dentro de su límite IFRA y aun así exigir en la etiqueta los alérgenos nombrados. Y un certificado solo es válido para la Enmienda que cita. Las Enmiendas llegan aproximadamente cada tres años, las fechas de cumplimiento difieren para creaciones nuevas y existentes, y la fecha de cumplimiento está ligada al día en que la mezcla se comercializa. Un certificado antiguo puede describir límites que han cambiado desde entonces.
Plantee estas preguntas a cualquier proveedor que ofrezca conformidad IFRA para un aceite natural:
- ¿Existe una Norma IFRA para este aceite en sí, y a qué Enmienda se refiere?
- ¿Qué constituyentes restringidos contiene este lote y dónde están los datos GC-MS?
- ¿La declaración se refiere a este aceite o a una mezcla, y quién la emitió?
- ¿Para qué categorías es válida y con qué niveles máximos?
- ¿La actualizará cuando se aplique una nueva Enmienda?
Desconfíe cuando un documento nombre a IFRA como certificador, cuando el aceite se describa como certificado por IFRA o cuando se prometa un único nivel para todos los usos, con independencia de la categoría. Lo mismo vale para un certificado sin Enmienda ni fecha, sin código de producto o con un código que no coincide con su lote, y para un proveedor que no puede aportar los datos GC-MS que respaldan su declaración. Una declaración clara y limitada de un proveedor que muestra los datos vale más que un documento impresionante que pretende abarcarlo todo.
