来自新市场的首批订单,是经销业务中被过度分析、却缺乏结构的决定。说过度分析,是因为每个人都在试图预测一个从未被测量过的需求;说缺乏结构,是因为订单被当作一次采购,而不是一次实验。首批订单是一次测试。它的任务是产生终端销售数据,其搭建方式的每一个环节都应服务于此。
按学习目标定规模,而不是按预测
人们总想按销售预估来下单。而在这个阶段,预估只是一个穿上了计划外衣的猜测。按它定规模的订单,在猜测出错的那一刻就变成了库存问题——而对新市场的第一次猜测,通常总会在某处出错。
合适的规模由两个界限决定:大到每条产品线都能产生真实的终端销售数据——足以看出什么卖得动、在哪里、以什么价格;小到在某条线上判断错误不会带来严重后果。这个区间比大多数经销商预想的要窄,而且几乎总是比预估小。
锚与广度
混合产品组合最有效的做法,是让两类产品线扮演两种角色。
锚是我们自己的生产:带线带标的茶包与拼配茶、低温烘干的水果脆片、自有品牌代工包装、天然皂、玫瑰水、精油和植物提取物。在这些线上,规格由我们制定、产能由我们自己掌握,因此一次返单就是一个数量和一个日期。它们让订单可靠。
广度是采购线:蜂蜜、芝麻酱与糖果甜食、香辛料、榛子与开心果、橄榄油与餐用橄榄、番茄酱与辣椒酱、豆类和饮品粉。在这些线上,我们与经过核实的生产商合作,并不拥有其背后的工厂;它们的约束——收成周期、出口配额、加工季——随之而来。它们让产品组合有吸引力,但定规模时要清楚,返单可能取决于季节而不是仓库。
搭建一笔只有广度、没有锚的首批订单,正是经销商最终手握一个引人入胜却无法稳定补货的产品组合的原因。