一家咖啡连锁向我们询购散装的洋甘菊茶包,不要零售纸盒,并说明了他们心目中的茶包重量。那对红茶来说是个合理的重量,对洋甘菊来说却很奇怪——这正是本文要谈的。洋甘菊是需求最多的花草茶包之一,也是最常被写错规格的一种,因为人们总把它当作叶茶来写。它不是,而这些差异值得在第一次制样之前了解。
轻、蓬松、脆弱的花朵
洋甘菊花朵相对于体积来说很轻。同样重量的洋甘菊所占的空间,远远大于同样重量的密实红茶叶;花头在处理、切段或装填时会被压伤并散落花粉。对茶包来说,由此产生两个后果。
第一,设定上限的是茶包的容积,而不是名义重量:在红茶包里装得下的重量,换成洋甘菊可能根本装不进去,或者只有切得比品牌想要的更细才装得下。第二,每一道处理工序都会产生一些粉末,多少取决于花朵的等级和所选的切段。因此,洋甘菊茶包的规格从花朵和切段出发,重量随之而定。
花朵等级
等级描述批次的构成:完整花头相对于碎花头、茎梗和粉末的比例。等级较高的批次以完整花头为主,茎梗很少;等级较低的批次碎片更多。等级关系到风味和外观——主要用完整花头冲泡的茶汤比茎梗多的更清亮、颜色更浅——也关系到粉末,因为已经碎裂的批次在茶包里会掉落更多粉末。
对零售品牌来说,等级既是技术选择,也是定位选择,要写进规格书,而不是只留下“洋甘菊”三个字。