El comprador de un supermercado que repone la gama de infusiones de marca propia y el fundador que lanza su primera línea de tés de frutas en un marketplace están los dos "comprando té a un fabricante" y, sin embargo, necesitan respuestas muy distintas del mismo proveedor. Las preguntas siguientes están agrupadas para que cada tipo de comprador vea cuáles pesan más antes de la primera conversación con un productor.
Dos compradores, dos escalas de prioridades
El comprador mayorista adquiere té terminado o semielaborado en volumen — cajas de bolsitas sobreenvueltas, mezclas a granel o hierbas sueltas — para revenderlo a otras empresas. La constancia entre entregas, el coste por caja y una especificación estable importan más que el diseño del envase. El comprador de retail o de marca blanca, sea una cadena, una tienda independiente o un vendedor de comercio electrónico, pone su propio nombre en la caja; para él, las aprobaciones del diseño, la declaración de vida útil y la capacidad del fabricante de reproducir el mismo sabor la temporada siguiente deciden la relación. Muchos productores atienden a ambos, y merece la pena preguntar qué modelo trabajan con más frecuencia, porque eso marca cómo programan, muestrean y cotizan.
La capacidad y lo que esa cifra da por supuesto
Pida la capacidad en unidades con las que pueda planificar y pregunte qué hay detrás del número. Una máquina de bolsitas con determinada producción horaria — la línea de hilo y etiqueta de TeraVella en Antalya, por ejemplo, trabaja a unas 1.000 bolsitas por hora — le indica el techo mecánico, no cuántos turnos se hacen, cuántos clientes comparten la línea ni cuánto dura un cambio entre mezclas. Preguntas útiles a continuación:
- ¿La producción indicada es por máquina o por planta?
- ¿Cómo se reparte el tiempo de línea entre los productos propios del fabricante y el trabajo por contrato?
- ¿Qué ocurre con mi hueco si una materia prima llega tarde?
El mayorista quiere una producción mensual sostenida; el comprador de marca blanca con fecha de lanzamiento quiere saber cuándo puede reservar un hueco y hasta qué punto es firme.
Formatos de bolsita, peso de llenado y opciones de mezcla
El formato decide a la vez la experiencia del consumidor y la máquina capaz de producirlo. Entre las opciones habituales están la bolsita con hilo y etiqueta, la bolsita sellada en un sobre exterior para proteger el aroma, las bolsitas piramidales para mezclas de hoja más grande y el té a granel en pouch o en lata. El peso de llenado es una especificación, no un valor por defecto: las mezclas de hierbas y de frutas suelen situarse en un rango distinto al del té negro, así que pregunte qué pesos sostiene el equipo de forma fiable. La línea de TeraVella, por ejemplo, produce bolsitas de hilo y etiqueta con una etiqueta de papel, envuelve cada bolsita en un sobre individual y puede ajustarse a distintos pesos de llenado, por ejemplo en torno a 1,5–3 g.
Sobre las mezclas, tres preguntas cubren casi todas las situaciones: ¿pueden producir su receta como trabajo por contrato puro?, ¿ofrecen infusiones, tés de frutas, tés negros o verdes que usted pueda marcar? y ¿cómo se compra y se limpia una mezcla de hierbas — salvia, manzanilla, tilo, menta, tomillo, hinojo — antes de llegar a la tolva?
