El Reino Unido dejó el sistema regulatorio de la UE, pero no su apetito por los productos alimentarios turcos. Las importaciones británicas de alimentos, piensos y bebidas alcanzaron los 64.100 millones de libras en 2024, y Turquía tiene una cuota del 16% de las importaciones de fruta procesada del Reino Unido procedentes de fuera de la UE — la mayor de cualquier proveedor no comunitario en esa categoría. La diferencia práctica desde el Brexit es procedimental, no comercial: los productos demandados son los mismos, pero el camino de cumplimiento normativo ahora pasa por el sistema propio del Reino Unido y no por Bruselas.
Dónde se concentra la demanda
Las sultanas son la categoría ancla más clara: la región turca de Esmirna (İzmir) es la fuente principal de las sultanas del Reino Unido, abasteciendo a una industria panadera que ha dependido de esa línea de suministro durante décadas. Los orejones de albaricoque siguen el mismo patrón, con predominio del origen Malatya, y Turquía mantiene una cuota significativa del total de importaciones de fruta procesada del Reino Unido. Las avellanas entran de forma constante en la producción británica de confitería y panadería, y las delicias turcas y el baklava han repuntado con fuerza gracias a una red minorista turca ya establecida y a un sector de restauración turca que crece en torno al 7% anual — una tendencia visible tanto en los canales mayoristas étnicos como en el mercado de foodservice en general. El té de hierbas es una línea de crecimiento más reciente: el Reino Unido es uno de los mercados de más rápida expansión de Europa en esta categoría, con demanda de marca blanca en hoja suelta tanto de marcas ya establecidas como de etiquetas de bienestar más nuevas.
Lo que cambió con el Brexit — y lo que no
El Reino Unido opera ahora el Border Target Operating Model (BTOM), un régimen de control sanitario y fitosanitario basado en el riesgo, construido y actualizado de forma independiente de la UE. En el momento de la salida, el Reino Unido heredó las listas de control reforzado de la UE — incluidos los controles intensificados que entonces existían sobre productos como los higos secos turcos — y desde entonces ha revisado su propia lista según su propio calendario. Esto significa que la tasa de control específica del Reino Unido debe confirmarse antes del envío, en lugar de asumir que refleja lo que aplique en la UE esa temporada. Los productos de origen animal, incluida la miel, requieren un certificado sanitario veterinario del Reino Unido que queda completamente fuera del conjunto de documentación alimentaria general.
