对于一个想要作出可信天然或有机宣称的品牌来说，标签上的『天然』一词本身几乎毫无价值。COSMOS 认证之所以存在，正是因为这个词并不带有任何法律定义。对原料采购方而言，理解该标准如何运作——以及某成分的状态究竟保证了什么——正是可辩护的宣称与营销隐患之间的分野。
COSMOS-standard 涵盖的内容
COSMOS-standard 是一套面向天然与有机化妆品的欧洲框架，由布鲁塞尔的非营利机构 COSMOS-standard AISBL 拥有并管理。它由五家创始机构——BDIH、Cosmebio、Ecocert Greenlife、ICEA 与 Soil Association——共同创立，旨在将此前拼凑式的各国标准协调为一套统一的规则。该标准规定了哪些成分可以使用、可以如何加工、环境与包装标准，以及产品如何取得展示 COSMOS 标识的资格。
COSMOS Natural 与 COSMOS Organic 的对比
该标准提供两种标识。COSMOS Natural 认证产品符合关于允许使用的成分与工艺的规则。COSMOS Organic 要求满足上述全部内容，并增加了按配方计算的最低有机含量门槛。在实践中，这意味着一款 COSMOS Organic 产品必须含有规定比例的经认证有机原料，门槛应用于有机的和经物理加工的农业成分。水和矿物质被单独处理，因为就其本质而言无法获得有机认证——因此一款富含水和矿物颜料的配方在达到有机门槛方面回旋余地更小，这会在开发早期就影响到两种标识之间的取舍。对采购方而言，这一区别在商业上与技术上同样重要：COSMOS Organic 作出的宣称更有力，但会限制成分调色板，并要求逐批举证的有机采购。
原料如何分类
该标准将每一种原料归入类别，而类别决定了何者获准使用：
| 类别 | 示例 | 在标准中的状态 |
|---|---|---|
| 水 | 纯化水、aqua | 允许；不计为有机 |
| 矿物质 | 黏土、盐类、氧化物 | 允许；不能为有机 |
| 经物理加工的农业成分 | 冷压油、植物提取物 | 对有机门槛至关重要 |
| 经化学加工的农业成分 | 衍生表面活性剂、酯类 | 仅可通过允许的工艺获准 |
| 其他 | 界定明确、获准使用的合成物 | 受限，严格列明 |
允许的物理工艺——压榨、蒸馏、过滤等——范围较广，而化学加工则被限定在使用获批准试剂的一份界定明确的允许反应清单之内。凡是不在该清单之内者，无论营销听起来多么『天然』，都不符合规定。
核查某成分的 COSMOS 状态
采购方最常在此处出错。一种原料可能被描述为 COSMOS-approved，意即它已被评估为可用于经认证的配方之中。这与该原料本身带有合规推定并不相同。配方师必须针对确切的规格与批次核实其状态，因为同一个 INCI 名称可能因加工方式、所用溶剂以及植物来源本身是否经过有机认证的不同，而存在合规与不合规两种版本。摆在同一货架上的一种研磨黏土和一种冷压油，可能分属规则截然不同的两个类别。在围绕某成分设计配方之前，请先确认其批准编号、认证机构与类别——一旦配方定型，事后再补齐合规要远比事先核查文件昂贵得多。
状态如何向上传导至成品
成分层级的批准是一块基石，而非证书本身。成品由获批准的认证机构予以认证——其中包括 Ecocert 及各创始成员机构——它会审核完整配方、采购文件与生产场所。每一项 COSMOS 批准的投入都会计入计算，而认证机构则确认组合而成的产品达到了天然或有机门槛。认证存在于产品层级，并建立在一条自每一种成分向上、不间断的证据链之上。
应索取的文件
请将 COSMOS 状态视为一项需要举证、而非予以接受的宣称。对于每一种相关成分，请向您的供应商索取 COSMOS 证书或批准编号、认证机构名称、INCI 名称、批次 CoA，以及成分类别与所用任何受限工艺的确认。请审慎归档：当您自己的认证机构审核成品时，正是这条链——从料桶到标签——将一个『天然』的故事变成一个经过认证的故事。