Đội thu mua thường được giao việc đánh giá một nhà cung cấp tinh dầu mà không phải là nhà hóa học. Chiều sâu kỹ thuật thuộc về người pha chế và bộ phận chất lượng, nhưng những câu hỏi làm lộ một nhà cung cấp yếu lại không mang tính kỹ thuật chút nào. Đó là những câu hỏi về độ cụ thể, bằng chứng và hành vi: nhà cung cấp có trả lời chính xác, bằng văn bản, kèm tài liệu kiểm chứng được không? Dưới đây là bộ câu hỏi sắp xếp theo chủ đề, với ghi chú về một câu trả lời tốt trông thế nào và điều gì nên khiến bạn do dự. Hãy dùng nó cho lần đánh giá đầu tiên hoặc làm danh sách kiểm tra cho đợt rà soát hằng năm.
Cây nào, bộ phận nào, chemotype nào: các câu hỏi định danh
Hãy yêu cầu nhà cung cấp nêu, với từng loại tinh dầu, tên khoa học Latin, bộ phận cây được chưng cất và, khi loài có nhiều dạng hóa học, chemotype. Cũng hỏi tên INCI dùng để ghi nhãn mỹ phẩm. Thuật ngữ trong lĩnh vực này được định nghĩa trong ISO 9235, quy định bộ từ vựng cho nguyên liệu thô tự nhiên có hương, nên nhà cung cấp làm việc theo đó sẽ không ngạc nhiên trước câu hỏi.
Câu trả lời tốt là một dòng ngắn bằng văn bản: chi và loài, bộ phận cây, chemotype nếu liên quan, và tên INCI. Câu trả lời yếu là một tên thương mại (“hương thảo của chúng tôi”) hay mô tả chung chung. Hai loài có thể chung tên thông dụng và thơm gần giống nhau nhưng cư xử khác nhau trong công thức, và thiếu chemotype nghĩa là bạn không thể biết lô tiếp theo có khớp lô đầu hay không. Nếu nhà cung cấp không nói được mình bán gì, hỏi thêm gì nữa cũng chẳng ích gì.
Mọc ở đâu và ai xử lý: xuất xứ và truy xuất nguồn gốc
Hãy hỏi nguyên liệu thực vật được trồng hay thu hái ở đâu, là cây trồng hay thu hái hoang dã, thu hoạch vào mùa nào và chưng cất ở đâu. Rồi đặt câu hỏi tách một câu chuyện khỏi một hệ thống: nếu bạn đưa họ một số lô, họ có thể cho bạn xem hồ sơ thu hoạch và chưng cất đằng sau nó không?
Câu trả lời tốt mô tả một khu vực xác định và một mạng lưới sản xuất, không chỉ một quốc gia. Riêng quốc gia hiếm khi đủ chính xác, và nhà cung cấp tự chưng cất hoặc làm việc với những đơn vị chưng cất quen biết thường nói được ai làm gì. Hỏi cả cách họ xử lý khi thiếu hàng: lô kế tiếp đến từ cùng nguồn hay một nguồn khác thay thế, và bạn có được thông báo không? Tinh dầu của chúng tôi đến từ một mạng lưới sản xuất Anatolia mà chúng tôi biết trực tiếp, và chúng tôi có thể truy một lô về nguồn thu hoạch của nó; đó là mức chi tiết bạn nên được đưa ra, không chỉ được hứa hẹn.
Cái gì được đo và trình bày ra sao: các câu hỏi phân tích
Hỏi những phép thử nào được chạy cho mỗi lô, phép nào định kỳ, và phòng thí nghiệm nào thực hiện. Với tinh dầu, bộ thông thường gồm ngoại quan và mùi, tỷ trọng tương đối, chiết suất và độ quay cực, cộng với hồ sơ GC-MS của các thành phần. Có sẵn phương pháp chuẩn cho các hằng số vật lý (ISO 279, ISO 280 và ISO 592), và ISO 11024-1 đưa ra hướng dẫn chung để lập hồ sơ sắc ký khí, vì vậy hãy hỏi kết quả của nhà cung cấp có tuân theo các phương pháp được công nhận không.
Nhà cung cấp mạnh cung cấp Giấy Chứng Nhận Phân Tích theo lô có số lô, kết quả thực tế, ngày thử và phương pháp hoặc tham chiếu phương pháp, và có thể cho thấy vài lô liên tiếp của cùng loại tinh dầu. Kiểm tra xem kết quả có nằm trong đặc tính kỹ thuật đã thỏa thuận không và có biến thiên thực tế giữa các lô không. Chứng nhận giống hệt nhau ở mọi lô, hoặc chỉ nhắc lại đặc tính kỹ thuật, là một lời cảnh báo. Nếu bạn định mua tinh dầu giá trị cao, hãy hỏi những kiểm tra xác thực bổ sung nào có sẵn, vì một lần GC-MS đơn lẻ không thể tự nó chứng minh tinh dầu không bị pha tạp.
