ส่วนผสมชามักเริ่มต้นเป็นประโยคหนึ่ง ไม่ใช่สูตร เช่น "ชาสมุนไพรผ่อนคลายก่อนนอนพร้อมกลิ่นแอปเปิลเล็กน้อย" หรือ "ชาผลไม้รสสดชื่นเปรี้ยวสำหรับเสิร์ฟแบบเย็น" ประโยคนั้นเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริง แต่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ผลิตตามสัญญาสามารถเสนอราคา ชั่งน้ำหนัก หรือบรรจุถุงได้ การก้าวจากไอเดียไปสู่การผลิตหมายถึงการผ่านเอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษรเฉพาะเจาะจง นั่นคือสเปกที่ระบุวัตถุดิบตามน้ำหนัก น้ำหนักบรรจุพร้อมความคลาดเคลื่อน รูปแบบถุง และคำแนะนำการชง นี่คือวิธีสร้างเอกสารนั้นโดยไม่เสียล็อตทดสอบหรือเวลาการผลิตไปกับสูตรที่ไม่เคยถูกกำหนดอย่างแน่ชัด
จากไอเดียรสชาติสู่หมวดหมู่วัตถุดิบ
การตัดสินใจแรกที่แนวคิดบังคับให้ทำคือหมวดหมู่พื้นฐานใดที่ส่วนผสมนั้นอยู่ สมุนไพรหรือยาสมุนไพร ผลไม้ หรือชาดำและชาเขียว เพราะการเลือกนั้นกำหนดทุกสิ่งที่ตามมา ตั้งแต่ขนาดอนุภาคทั่วไปไปจนถึงปริมาณคาเฟอีนและความคาดหวังด้านอายุการเก็บรักษา ส่วนผสมผ่อนคลายก่อนนอนชี้ไปทางฐานสมุนไพร เช่น คาโมมายล์หรือดอกลินเดน ส่วนผลิตภัณฑ์เสิร์ฟเย็นสดชื่นชี้ไปทางชาผลไม้ เมื่อกำหนดหมวดหมู่แล้ว ไอเดียรสชาติสามารถแบ่งออกเป็นวัตถุดิบหลัก โน้ตเสริมหนึ่งหรือสอง และส่วนประกอบเพื่อความสวยงามที่เป็นทางเลือก เช่น ชิ้นผลไม้หรือดอกไม้ ควรอดใจไม่เพิ่มมากกว่านั้นในขั้นตอนแนวคิด เพราะวัตถุดิบเพิ่มเติมทุกชนิดคือรายการแยกต่างหากที่ต้องจัดหาและตรวจสอบในภายหลัง
การเลือกวัตถุดิบที่บรรจุถุงได้ดีจริง ๆ
ไม่ใช่วัตถุดิบที่น่าสนใจทุกชนิดจะมีพฤติกรรมเหมือนกันบนสายการบรรจุถุง สมุนไพรตัดละเอียด ดอกไม้เล็กทั้งดอก ชิ้นผลไม้สับ และใบชาล้วนแตกต่างกันในความหนาแน่นเทกองและขนาดอนุภาค และชิ้นส่วนที่ไม่เข้ากันอาจอุดตันในถังป้อนปริมาณหรือปล่อยให้ฝุ่นละเอียดหลุดผ่านกระดาษกรอง รายการสั้น ๆ ที่ใช้งานได้ต้องตรวจสอบสองสิ่งพร้อมกัน คือการผสมผสานรสชาติสมเหตุสมผลหรือไม่ และวัตถุดิบแต่ละชนิดมีจำหน่ายในการตัดและเกรดที่ผู้รับจ้างบรรจุสามารถจ่ายปริมาณได้สม่ำเสมอหรือไม่ ในกรณีที่ผู้ซื้อไม่ต้องการส่วนผสมที่กำหนดเองอย่างเต็มรูปแบบ การเริ่มต้นจากฐานที่มีอยู่แล้วของผู้รับจ้างบรรจุ เช่น ตัวเลือกสมุนไพรอย่างเสจ คาโมมายล์ ดอกลินเดน เปปเปอร์มินต์ ไทม์ หรือเฟนเนล ควบคู่กับชาผลไม้ ชาดำ และชาเขียว แล้วปรับจากตรงนั้น มักเป็นเส้นทางที่เร็วกว่าสู่สูตรที่ใช้งานได้
การหาอัตราส่วนที่ถูกต้องบนโต๊ะทดลอง
อัตราส่วนคือจุดที่การพัฒนาสูตรที่แท้จริงส่วนใหญ่เกิดขึ้น และมันควรอยู่บนโต๊ะทดลองก่อนที่จะสัมผัสเครื่องจักร ผสมด้วยมือสามถึงห้าอัตราส่วนตัวเลือกในล็อตเล็ก ชั่งน้ำหนักแทนที่จะวัดตามปริมาตร เนื่องจากใบชาและชิ้นผลไม้แห้งที่มีขนาดเท่ากันอาจมีน้ำหนักแตกต่างกันมาก ชงตัวเลือกทุกแบบในเวลาและอุณหภูมิเดียวกันและชิมเปรียบเทียบพร้อมกัน อัตราส่วนที่ดูสมดุลเมื่อชิมเดี่ยว ๆ มักอ่านออกแตกต่างกันเมื่อเปรียบเทียบโดยตรงกับตัวข้างเคียง จดบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่ผูกกับเปอร์เซ็นต์น้ำหนักที่แน่นอนที่ใช้ ไม่ใช่ความประทับใจที่คลุมเครือ เพื่อให้ล็อตที่มีแนวโน้มดีสามารถทำซ้ำได้แทนที่จะจำได้เพียงครึ่งเดียว
