การปลอมปนน้ำมันหอมระเหยเก่าแก่พอๆ กับการค้าขายเอง และด้วยเหตุผลที่ดี น้ำมันแท้มีราคาแพง และน้ำมันที่เจือจางแล้วดูเกือบเหมือนกันในถัง สำหรับผู้ซื้อที่สรรหาวัตถุดิบธรรมชาติ ความแตกต่างระหว่างของแท้กับของปลอมแทบไม่เคยมองเห็นได้ ได้ยินได้ หรือแม้แต่ตรวจจับได้อย่างน่าเชื่อถือจากกลิ่นเพียงอย่างเดียว นี่คือคำถามเชิงวิเคราะห์ — และเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นคำถามเชิงเอกสาร
เหตุใดการปลอมปนจึงเกิดขึ้น
เศรษฐศาสตร์นั้นเรียบง่าย น้ำมันมูลค่าสูงเช่นกุหลาบ เมลิสสา เนโรลี และไม้จันทน์มีราคาสูงเนื่องจากปริมาณธรรมชาติถูกจำกัดโดยผลผลิตการเก็บเกี่ยว สภาพอากาศ และที่ดินที่มีอยู่ เมื่อความต้องการเกินกว่าที่ทุ่งจะให้ได้ แรงกดดันด้านราคาสร้างแรงจูงใจให้ยืดน้ำมันแท้ การปลอมปนมักไม่ใช่เรื่องเคมีที่ผิดพลาด แต่เป็นการกระทำเชิงพาณิชย์ที่จงใจ และยิ่งน้ำมันมีค่ามากเท่าใด คนก็จะยิ่งพยายามปลอมแปลงมันมากขึ้นเท่านั้น
น้ำมันหอมระเหยถูกปลอมปนอย่างไร
การปลอมปนมีตั้งแต่แบบหยาบไปจนถึงซับซ้อน แบบที่ง่ายที่สุดคือ การเจือจาง — การตัดน้ำมันด้วยน้ำมันพืชหรือตัวทำละลายไร้กลิ่นเพื่อเพิ่มปริมาตรโดยไม่เปลี่ยนกลิ่นมากนัก ถัดมาคือ การขยาย ผสมน้ำมันหอมระเหยที่ถูกกว่าซึ่งมีลักษณะคล้ายกัน โดยทั่วไปลาวานดินจะถูกเติมลงในลาเวนเดอร์แท้เพราะโปรไฟล์ทับซ้อนกัน ซับซ้อนยิ่งขึ้นคือ การเติมไอโซเลตสังเคราะห์หรือเหมือนธรรมชาติ เช่นลินาลูลสังเคราะห์หรือลินาลิลอะซิเตตที่โดสลงในน้ำมันลาเวนเดอร์เพื่อเสริมตัวบ่งชี้ให้เต็ม สุดท้ายคือ การติดฉลากผิด — การประกาศสายพันธุ์ผิดหรือแหล่งกำเนิดทางภูมิศาสตร์ที่มีชื่อเสียงมากกว่าที่น้ำมันนั้นมีจริง แต่ละวิธีมุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนที่ต่างกันในการตรวจสอบของผู้ซื้อ
เหตุใด GC-MS เพียงครั้งเดียวจึงไม่พอ
GC-MS เป็นกระดูกสันหลังของการทดสอบความแท้และสมควรเป็นเช่นนั้น มันแยกน้ำมันออกเป็นองค์ประกอบและให้ลายนิ้วมือที่จับการเจือจางและการขยายแบบหยาบได้ทันที ปัญหาคือผู้ปลอมปนที่ชำนาญก็รู้โปรไฟล์เป้าหมายเช่นกัน โดยการผสมไอโซเลตและน้ำมันที่ถูกกว่า พวกเขาสามารถสร้างโครมาโทแกรมที่อยู่ในช่วงที่คาดไว้สำหรับตัวบ่งชี้หลักทุกตัวขึ้นใหม่ได้ ดังนั้น GC-MS ที่ "ตรงกัน" จึงพิสูจน์เพียงว่าโปรไฟล์นั้นเป็นไปได้ — ไม่ใช่ว่าคาร์บอนในขวดเติบโตในพืช สำหรับน้ำมันมูลค่าสูง การจับคู่ลายนิ้วมือคือพื้นฐาน ไม่ใช่เพดาน
