W każdej tureckiej kuchni stoją obok siebie dwie pasty. Jedna jest pomidorowa. Druga — z czerwonej papryki — robi to, czego pomidor nie potrafi: wnosi głębię, słodycz, barwę, a w wersji ostrej także ostrość, bez kwasowości, którą niesie pomidor. Kuchnia turecka używa jej od pokoleń. Briefy eksportowe producentów sosów, dań gotowych i przypraw prawie nigdy jej nie wymieniają — z prostego powodu: większości kupujących spoza regionu nikt jej nigdy nie zaproponował.
Czym jest ten produkt
Pasta paprykowa to koncentrat z czerwonej papryki, wytwarzany tak samo jak koncentrat pomidorowy: owoce są przetwarzane i zagęszczane, aż powstanie gęsta, smarowna pasta. Surowcem jest papryka, nie pomidor, i to zmienia w efekcie wszystko.
Występuje w dwóch odmianach. Słodka pasta paprykowa powstaje z łagodnej czerwonej papryki i daje zaokrąglony, głęboki, lekko dymny charakter o intensywnej czerwonej barwie. Ostra pasta paprykowa powstaje z odmian chili i dokłada do tej samej bazy ostrość. Kuchnia turecka używa obu, często razem z koncentratem pomidorowym w tej samej potrawie, bo każda robi co innego.
Co daje, czego nie daje koncentrat pomidorowy
Koncentrat pomidorowy wnosi kwasowość, umami i ciało. Pasta paprykowa wnosi słodycz, głębię, barwę i — w wersji ostrej — ostrość, przy znacznie mniejszej kwasowości. Użyte razem tworzą bazę, której żadna z nich nie osiąga sama, i dlatego to połączenie jest tak powszechne w kuchni, która je wykształciła.
Dla technologa produktu najbardziej użyteczne jest myślenie o niej jako o składniku, który przesuwa profil sosu, a nie tylko go zagęszcza. Linia sosów oparta wyłącznie na koncentracie pomidorowym ma znajomy smak; linia, która wprowadza słodką pastę paprykową jako bazę, ma smak odrębny, a barwa przychodzi razem z nią, a nie z dodatku.