Etherische oliën zijn een karakteringrediënt, geen actief bestanddeel
In cosmetische formulering worden etherische oliën vaak als "actieve stoffen" behandeld, maar in een leave-on crème is lavendel- of teatree-olie in de eerste plaats een geur- en zintuiglijk karakteringrediënt en moet het vanuit regelgevingsoogpunt worden behandeld als een geurstof. Het onderscheid is belangrijk: positioneer je een ingrediënt als "actief bestanddeel", dan neem je de bewijslast voor claims op je; positioneer je het als geurstof, dan neem je de IFRA- en allergeendeclaratieplicht op je. Het juiste vertrekpunt voor een formuleerder is het bepalen van de functionele rol van de grondstof in het recept.
Cosmetic-grade versus therapeutic-/aromatherapie-grade
In de handel in etherische oliën zijn uitdrukkingen als "therapeutic grade" marketingtermen, geen wettelijke klassen. De parameters die er voor een cosmetisch formuleerder werkelijk toe doen zijn:
- Botanische identiteit en chemotype: Geslacht, soort en, waar relevant, chemotype (bv. Rosmarinus officinalis ct. cineool vs. ct. verbenon) moeten worden vermeld.
- GC/MS-profiel: Bereiken van de belangrijkste bestanddelen (bv. linalool/linalylacetaat voor lavendel) per batch gerapporteerd.
- Aansluiting op het cosmeticadossier: Allergeengehalte, CAS/EINECS, verwachtingen voor zware metalen en pesticiden die door de specificatie worden vervuld, met een correcte SDS.
Wat in cosmetisch gebruik telt, is niet een "therapeutische" claim maar een reproduceerbare samenstelling en volledige documentatie, want je productveiligheidsbeoordeling (PIF/CPSR) berust op deze gegevens.
Oxidatie: het stille stabiliteitsprobleem
De meeste etherische oliën bevatten mono- en sesquiterpenen; met name limoneen en andere terpenen reageren met zuurstof tot peroxiden. Geoxideerde citrus- en pijnboomderivaten dragen een veel hoger huidsensibilisatierisico dan het verse materiaal. Praktische formuleringsmaatregelen:
- Selecteer verse batches met een lage peroxidewaarde en verifieer de waarde bij ontvangst.
- Gebruik tocoferol (vitamine E) of een geschikt antioxidantsysteem in het eindproduct.
- Beperk de headspace en lichtblootstelling met verpakking — bij voorkeur ondoorzichtig of UV-beschermend glas/airless.
- Ken een kortere houdbaarheid toe en adviseer koele opslag voor citrusrijke geuren.
Bewaak bij stabiliteitstesten niet alleen de geurverschuiving, maar ook kleur en peroxidewaarde.
IFRA-normen en gebruiksniveaus
Etherische oliën zijn geen enkelvoudige stoffen maar mengsels van tientallen geurmoleculen. IFRA-normen stellen maximumniveaus vast per productcategorie voor bepaalde beperkte moleculen (bv. sommige bronnen van citral, citronellol of cumarine). Een formuleerder moet niet het "percentage olie" berekenen, maar de uiteindelijke concentratie van het beperkte molecuul in het product. De IFRA-conformiteitsverklaring en de allergenen-/bestanddeelspecificatie van de leverancier vormen de basis voor die berekening.
Een algemene oriëntatietabel (deze vervangt geen definitieve veiligheidsbeoordeling):
| Producttype | Typisch totaal niveau etherische olie |
|---|---|
| Leave-on gezichtsverzorging | 0,1 – 0,5% |
| Bodylotion / crème | 0,2 – 1,0% |
| Rinse-off (douchegel, shampoo) | 0,5 – 2,0% |
| Rinse-off zeepbases | 1,0 – 3,0% |
In leave-on producten worden de niveaus laag gehouden vanwege het langdurige huidcontact; rinse-off producten verdragen meer.
EU-declaratie van 26 allergenen
Onder de EU-cosmeticaverordening moeten aangewezen geurallergenen (de klassieke lijst; linalool, limoneen, citronellol, geraniol, eugenol, cumarine en andere) bij overschrijding van de drempelwaarde afzonderlijk op het INCI-etiket worden gedeclareerd. Drempelwaarden:
- 0,001% (10 ppm) in leave-on producten
- 0,01% (100 ppm) in rinse-off producten
In de praktijk betekent dit dat je de op percentages gebaseerde allergeenspecificatie van de leverancier vermenigvuldigt met de dosering van de olie in je formule en vergelijkt met de drempelwaarde. De leveranciersdocumentatie actueel houden voor nieuw toegevoegde allergenen is de verantwoordelijkheid van de formuleerder.
INCI- en etiketteringsdenken
Een etherische olie verschijnt in de INCI meestal onder haar botanische naam (bv. Lavandula Angustifolia (Lavender) Oil) of, als onderdeel van een geurmengsel, onder "Parfum/Fragrance"; in beide gevallen worden de gedeclareerde allergenen aanvullend vermeld. Natuurlijk zijn ontslaat niet van de allergeendeclaratie — een van de meest voorkomende fouten die natuurcosmeticamerken maken.
Een praktische formuleringschecklist
- Zijn de botanische naam, het chemotype en de batch-/oogstgegevens duidelijk?
- Zijn het GC/MS-profiel en de allergeenpercentages gedocumenteerd?
- Wordt de peroxidewaarde bij ontvangst gemeten?
- Zijn een antioxidant en geschikte verpakking gepland?
- Zijn IFRA en de berekening van de 26 allergenen in het eindproduct geverifieerd?
Met de juiste dosering en documentatie voegen etherische oliën zowel karakter als marktdifferentiatie toe aan een formule. Werken met een leverancier die volledige specificaties, GC/MS- en allergeenspecificaties levert, betekent dat je zowel je veiligheidsdossier als je houdbaarheid serieus neemt. Wanneer je gedocumenteerde batches en technische gegevens nodig hebt, staat ons team voor je klaar.