Gli esportatori che hanno costruito un'attività di frutta essiccata in Europa affrontano spesso Giappone e Corea del Sud come ulteriori destinazioni per lo stesso prodotto. È un'assunzione ragionevole ed è spesso sbagliata, per un motivo preciso ed evitabile: le regole sugli additivi di questi mercati non sono una variante di quelle europee. Almeno su un punto importante sono più severe con ampio margine, e la distanza basta a rendere inammissibile un prodotto europeo perfettamente lecito.
Il numero che coglie impreparati i fornitori europei
Il Giappone fissa per la frutta essiccata, uvetta esclusa, un residuo di solfiti pari a 0,35 g/kg — cioè 350 mg/kg — espresso come anidride solforosa. Va confrontato con l'UE, dove la frutta essiccata di colore chiaro come albicocche e uva bianca si colloca oggi a un massimo di 2.000 mg/kg.
La conseguenza è diretta. Un'albicocca essiccata solforata prodotta nella parte centrale dell'intervallo europeo non è un caso limite in Giappone: supera il limite di diverse volte. Non si tratta di un ispettore più severo o di un funzionario doganale difficile. Si tratta di un livello ammesso diverso, e nessuna documentazione rende conforme un prodotto rispetto a un limite che supera.
Ne segue che la questione degli additivi è la prima domanda su questi mercati, non un dettaglio di specifica da sistemare dopo. Un fornitore che apre una trattativa giapponese senza conoscere il tenore di solfiti del proprio prodotto non è ancora in condizione di rispondere all'unica cosa che conta.
Come procede davvero un'importazione giapponese
L'importatore presenta una notifica di importazione di prodotti alimentari alla sezione di ispezione igienico-sanitaria presso una stazione di quarantena del Ministero della Salute, del Lavoro e delle Politiche sociali (MHLW). Le partite selezionate per l'esame vengono ispezionate in un deposito doganale designato, dove i funzionari prelevano campioni per l'analisi di laboratorio, e l'ingresso è consentito quando la stazione di quarantena conferma la conformità.
Per un fornitore ne discendono due punti pratici. Il primo è che le analisi pre-spedizione devono coprire ciò che verrà effettivamente testato: la conversazione sul perimetro analitico va quindi tenuta con l'importatore prima che la merce parta, non dopo che è stato prelevato un campione. Il secondo è che l'ispezione avviene con la merce già in Giappone e in regime doganale, per cui un esito negativo costa molto più di un esito negativo all'origine. Tutto ciò che può essere verificato prima della spedizione va verificato.
L'etichettatura è un cantiere a sé. La frutta essiccata preconfezionata venduta in Giappone riporta un'etichettatura obbligatoria che comprende additivi, informazioni sugli allergeni e indicazioni di ingredienti e origine, con gli additivi elencati in ordine decrescente di contenuto. È lavoro in lingua locale ed è l'importatore a poterlo svolgere — ma dipende interamente dai dati di composizione che fornisce il produttore, ed è lì che nascono di solito i ritardi.
Corea del Sud: registrazione degli stabilimenti e soglia di dichiarazione bassa
La Corea disciplina la sicurezza degli alimenti importati con un quadro dedicato, la legge speciale sulla gestione della sicurezza degli alimenti importati, che ha introdotto la registrazione preventiva degli stabilimenti alimentari esteri per determinate categorie e dà al MFDS una base giuridica per agire nei confronti degli stabilimenti che rifiutano l'ispezione in loco. Se un prodotto specifico rientri in una categoria che richiede la fornitura da stabilimento registrato è cosa da appurare per quel prodotto, presto, insieme all'importatore: non è una domanda cui rispondere con nozioni generali, e un fornitore che tira a indovinare crea un problema invece di risolverlo.
Sul fronte dell'etichetta, la soglia da conoscere è che l'anidride solforosa presente oltre 10 mg/kg deve essere dichiarata. È una regola di dichiarazione, non un livello ammesso, e il livello ammesso per una data frutta essiccata è una questione distinta da confermare prodotto per prodotto. Preferiamo dirlo con chiarezza anziché citare una cifra di cui non potremmo rispondere.
Entrambi i mercati sono rigorosi su aspetti che gli acquirenti europei considerano secondari. L'uniformità dell'aspetto pesa di più: una variazione di colore o di pezzatura che in una partita all'ingrosso europea passerebbe senza commenti qui genera domande. La presentazione della confezione è misurata con un metro più severo, compreso come si presenta dopo il trasporto e non come si presentava al momento del confezionamento.
La completezza documentale viene letta come una lettera di referenze. Un fornitore che invia un fascicolo dati completo e coerente senza doverne essere sollecitato ha detto qualcosa sul proprio modo di lavorare, e in entrambi i mercati quell'impressione pesa nella trattativa. È altrettanto vero il contrario, ed è più difficile da recuperare.
Perché una gamma senza additivi alleggerisce il fascicolo
Se non si impiega alcun solfito, un limite di residuo non ha nulla su cui applicarsi e una soglia di dichiarazione non viene mai avvicinata. Questo elimina in un colpo solo la maggiore fonte di attrito in questi due mercati. Non elimina il resto — notifica di importazione, etichettatura in lingua locale, aspettative su micotossine e residui, questioni di registrazione legate alla categoria restano tutte in piedi — quindi il fascicolo si alleggerisce, non si chiude.
La linea di frutta essiccata TeraVella è costruita così per scelta di processo e non come strategia di mercato. Le nostre chips di frutta sono essiccate a bassa temperatura nello stabilimento geotermico di Sındırgı e contengono frutta e nient'altro: niente zuccheri aggiunti, niente conservanti, niente coloranti, niente solfiti. La produzione segue ISO 9001 e ISO 22000 con tracciabilità di lotto, e non deteniamo alcuna certificazione oltre a queste. Forniamo specifiche, dati su ingredienti e allergeni e certificato di analisi su richiesta, e pianifichiamo le analisi su micotossine e residui dentro la finestra produttiva invece di rincorrerle dopo. Volumi, formati e prezzi sono confermati in fase di offerta, e quando un requisito di mercato è fuori dalla nostra portata lo diciamo all'inizio, anziché lasciarlo emergere in un deposito doganale.
