עבור רכיבים קוסמטיים טבעיים, pH הוא המשתנה השקט שמכריע אם פורמולה יפה שורדת את חיי המדף שלה. הוא כמעט אינו מופיע על התווית, ובכל זאת הוא שולט באופן שבו פעילים בוטניים מתנהגים, באם החומר המשמר עושה את עבודתו, ובאופן שבו הצבע והריח מחזיקים מעמד לאורך חודשים במחסן. התייחסות ל-pH כאל מחשבה שנייה היא אחת הסיבות הנפוצות ביותר לכישלון של פורמולה טבעית מבטיחה.
מדוע pH מניע פעילות ושימור
pH הוא ריכוז יוני המימן החופשיים, והריכוז הזה קובע את המטען ואת המסיסות של כמעט כל מולקולה במערכת המכילה מים. מולקולה הפעילה כשהיא מפרוטנת עשויה להיות אינרטית כשהיא מופשטת מפרוטון. זו הסיבה שאותו INCI בשתי פורמולות יכול להתפקד אחרת לגמרי — ההבדל הוא ה-pH שכל אחת יושבת בו, לא רשימת הרכיבים.
רגישות ה-pH של תמציות ופעילים בוטניים
פעילים טבעיים הם לעתים קרובות המרכיבים השבריריים ביותר לשינויי pH בפורמולה. כמה דוגמאות מוכרות:
| רכיב | חלון רגישות | מה משתבש מחוץ לטווח |
|---|---|---|
| ויטמין C (חומצה אסקורבית) | מתחת לכ-3.5 | מתחמצן ומצהיב מעל הטווח |
| אנתוציאנינים ופיגמנטים צמחיים | חומצי | הגוון נע מאדום לכחול ואז דוהה |
| תמציות פוליפנולים בוטניות | חומצי קל | השחמה ואובדן פעילות |
| ניאצינמיד | כ-5–7 | עובר הידרוליזה לחומצה ניקוטינית אם נמוך מדי |
מכיוון שהחלונות הללו כמעט אינם חופפים במדויק, ניסוח פורמולה עם כמה פעילים טבעיים הוא בחלקו תרגיל במציאת pH משותף שכולם סובלים.
כיצד pH מעצב שימור, צבע וריח
ההשפעה הפחות מוערכת היא על השימור. חומרים משמרים ממקור טבעי מבוססי חומצות אורגניות פעילים רק בצורתם הבלתי מיוננת, והמקטע הזה יורד בחדות ככל שה-pH עולה. מערכת שתוכננה ב-pH 4.8 עשויה להיות בלתי משומרת למעשה ב-pH 5.8. אותה סחיפה מאיצה חמצון והידרוליזה, ומייצרת את הסטות הצבע ואת התווים הרנסידיים או החמוצים שרוכשים מדווחים עליהם חודשים לאחר המשלוח.
