Ένα καθαριστικό κρίνεται μέσα σε δευτερόλεπτα — πώς αφρίζει, πώς νιώθεται, πόσο σφιγμένο ή απαλό είναι το δέρμα μετά. Πίσω από αυτά τα δευτερόλεπτα βρίσκεται ένα σύστημα τασιενεργών, και η στροφή μακριά από τα θειικά άλατα ανάγκασε τους φορμουλατέρ να το ξαναχτίσουν από δομικά στοιχεία φυσικής προέλευσης που συμπεριφέρονται εντελώς διαφορετικά από τα «άλογα-εργάτες» που αντικατέστησαν. Αυτό το άρθρο χαρτογραφεί τις κύριες κατηγορίες φυσικών τασιενεργών, εξηγεί τη φυσική που καθορίζει τον αφρό και την απαλότητα, και θέτει έναν πρακτικό τρόπο συναρμολόγησης μιας βάσης χωρίς θειικά άλατα.
Η εργαλειοθήκη φυσικών τασιενεργών
Τα φυσικά και τα φυσικά-παράγωγα τασιενεργά ομαδοποιούνται ανάλογα με το ηλεκτρικό τους φορτίο, το οποίο προβλέπει πώς αφρίζουν, καθαρίζουν και συνδυάζονται μεταξύ τους:
| Κατηγορία | Παράδειγμα INCI | Ρόλος |
|---|---|---|
| Αλκυλοπολυγλυκοζίτες | Coco-Glucoside, Lauryl Glucoside | Μη ιοντική βάση, απαλότητα, φυσική προέλευση |
| Ανιονικά αμινοξέων | Sodium Lauroyl Sarcosinate, Sodium Cocoyl Glutamate | Ήπιο κύριο τασιενεργό, κρεμώδης αφρός, χαμηλό pH |
| Ισεθειονικά | Sodium Cocoyl Isethionate | Πυκνός αφρός, μεταξένια αίσθηση μετά |
| Σουλφοηλεκτρικά | Disodium Laureth Sulfosuccinate | Δευτερεύον, ενίσχυση αφρού, υψηλή απαλότητα |
| Φυτικές σαπωνίνες | εκχύλισμα Quillaja Saponaria | Εξειδικευμένος πρωταγωνιστής, φυσικός αφρός και γαλακτωματοποίηση |
Οι περισσότερες λειτουργικές φόρμουλες συνδυάζουν δύο ή τρία από αυτά αντί να βασίζονται σε ένα μόνο τασιενεργό, επειδή κάθε κατηγορία καλύπτει διαφορετική αδυναμία στον αφρό, την απαλότητα ή το κόστος.
Φορτίο, HLB και γιατί κερδίζουν τα μείγματα
Τα τασιενεργά είναι αμφιφιλικά, και το φορτίο διέπει τον τρόπο συνεργασίας τους. Τα ανιονικά, όπως τα σαρκοζινικά και τα ισεθειονικά, προσφέρουν καθαρισμό και αφρό αλλά μπορεί να είναι σκληρά μόνα τους· τα μη ιοντικά γλυκοζίτη είναι ήπια αλλά αφρίζουν απαλά· τα αμφοτερικά, όπως το κοκοαμφοοξικό, βρίσκονται ανάμεσα στα δύο και συρρικνώνουν το μεικτό μικύλιο, έτσι ώστε λιγότερο ελεύθερο μονομερές τασιενεργού να φτάνει στο δέρμα και στα μάτια. Αυτή η μείωση του ελεύθερου μονομερούς είναι ο πραγματικός μηχανισμός πίσω από ένα ήπιο μείγμα. Το HLB εξακολουθεί να προσανατολίζει — τα καθαριστικά τασιενεργά βρίσκονται ψηλά στην κλίμακα — αλλά σε ένα ξεπλενόμενο σύστημα η αλληλεπίδραση μεταξύ των κατηγοριών καθορίζει την απόδοση πολύ περισσότερο από οποιονδήποτε μεμονωμένο αριθμό HLB.