Die erste Bestellung aus einem neuen Markt ist die am meisten zerdachte und am wenigsten strukturierte Entscheidung im Vertrieb. Zerdacht, weil alle eine Nachfrage prognostizieren wollen, die nie gemessen wurde; unstrukturiert, weil die Bestellung als Einkauf behandelt wird statt als Experiment. Eine Erstbestellung ist ein Test. Ihre Aufgabe ist es, Abverkaufsdaten zu liefern, und alles an ihrem Aufbau sollte diesem Zweck dienen.
Zum Lernen bemessen, nicht nach Prognose
Die Versuchung ist, auf eine Absatzprojektion zu bestellen. Die Projektion ist in diesem Stadium eine Vermutung im Gewand eines Plans. Eine daran bemessene Bestellung wird in dem Moment zum Lagerproblem, in dem die Vermutung nicht aufgeht — und erste Vermutungen über neue Märkte gehen fast immer irgendwo nicht auf.
Die richtige Größe wird von zwei Grenzen bestimmt: groß genug, dass jede Linie echte Abverkaufsdaten erzeugt — genug, um zu sehen, was sich wo und zu welchem Preis bewegt —, und klein genug, dass ein Irrtum auf einer Linie keine ernsten Folgen hat. Dieser Korridor ist schmaler, als die meisten Distributoren erwarten, und fast immer kleiner als die Projektion.
Anker und Breite
Ein gemischtes Sortiment funktioniert am besten, wenn zwei Arten von Linien zwei Rollen spielen.
Der Anker ist unsere eigene Produktion: Teebeutel mit Faden und Etikett sowie Teemischungen, Fruchtchips, Abpackung unter Eigenmarke, Naturseife, Rosenwasser, ätherische Öle und Pflanzenextrakte. Auf den Tee-, Frucht- und Abpacklinien legen wir die Spezifikation fest und halten die Kapazität selbst vor, sodass eine Nachbestellung aus einer Menge und einem Datum besteht; Naturseife wird mit unserem spezialisierten Produktionspartner unter einem von uns gepflegten Qualitätsrahmen hergestellt. Diese Linien machen die Bestellung verlässlich.
Die Breite sind die zugekauften Linien: Honig, Tahin und Süßwaren, Gewürze, Haselnüsse und Pistazien, Olivenöl und Tafeloliven, Tomaten- und Paprikamark, Hülsenfrüchte und Getränkepulver. Hier arbeiten wir mit geprüften Herstellern und besitzen die Werke dahinter nicht; ihre Beschränkungen — Erntezyklus, Exportquote, Verarbeitungskampagne — reisen mit. Diese Linien machen das Sortiment interessant, und sie sollten in dem Wissen bemessen werden, dass eine Nachbestellung an einer Saison hängen kann statt an einem Lager.
Eine Erstbestellung, die nur Breite und keinen Anker hat, ist der Weg zu einem faszinierenden Sortiment, das sich nicht verlässlich nachfüllen lässt.