斋月是海湾食品贸易全年最大的单一需求高峰,也是初入该地区的供应商最常在时间上判断失误的环节。错误很少出在产品或价格上,而出在日历上:把斋月本身当作截止期限,而真正的截止期限在三到四个月之前,隐藏在生产周期和单证准备之中。
需求上升的幅度
数字解释了时间为何如此关键。斋月期间海湾地区干果消费量上升约四分之一。仅第一周,沙特阿拉伯和阿联酋的电商订单量就可能激增高达60%。在斋月开始之前的两周内,沙特的食品杂货支出上升约30%,家庭会囤积椰枣、大米、香料和坚果。正是这段月前囤货期让供应商措手不及——零售需求并非在斋月开始时才启动,而是提前数周就已开始,这又使进口商的采购再度提前。
倒推,而不是顺推
可行的规划方法是从斋月首日倒推。生产需要时间。批次分析和质量单证需要时间。运输需要时间,而通往吉达或杰贝阿里的海运航线不会因为期限临近而加快。把这些时间加起来,实际下单截止日期就落在斋月本身之前三到四个月,这意味着在舍尔邦月——紧接斋月之前的那个月——才下的订单,对当季而言已经太晚,实际上是在为下一季做规划。
还有第二个时间陷阱。斋月在每个公历年中提前约十一天,因此把采购日历锚定在固定月份上的供应商,几季之内就会偏离位置。改为锚定供应链——从斋月起始日倒推的浮动截止日期——则可以长期保持正确。