Перше замовлення з нового ринку — найбільш переаналізоване й найменш структуроване рішення в дистрибуції. Переаналізоване — бо всі намагаються спрогнозувати попит, якого ніколи не вимірювали; недоструктуроване — бо замовлення сприймають як покупку, а не як експеримент. Перше замовлення — це перевірка. Його завдання — дати дані про реальні продажі, і все в тому, як його зібрано, має цьому служити.
Розмір — для навчання, а не під прогноз
Спокуса — замовити під план продажів. На цьому етапі план — здогад, перевдягнений у стратегію. Замовлення, розраховане під нього, стає проблемою із запасами тієї миті, коли здогад не справджується, а перші здогади про нові ринки майже завжди десь хибні.
Правильний розмір задається двома межами: достатньо великий, щоб кожна лінійка дала реальні дані про продажі — щоб побачити, що йде, де і за якою ціною, — і достатньо малий, щоб помилка по одній лінійці не мала серйозних наслідків. Цей коридор вужчий, ніж очікує більшість дистриб'юторів, і майже завжди менший за прогноз.
Опора і ширина
Змішаний асортимент найкраще працює, коли два типи лінійок відіграють дві ролі.
Опора — наше власне виробництво: пакетовані чаї з ниткою та ярликом і купажі, фруктові чипси, фасування під приватну марку, натуральне мило, трояндова вода, ефірні олії та рослинні екстракти. На лінійках чаю, фруктів і фасування ми самі задаємо специфікацію й тримаємо потужність, тому повторне замовлення — це кількість і дата; натуральне мило виготовляється зі спеціалізованим виробничим партнером у межах системи якості, яку ми підтримуємо. Вони роблять замовлення надійним.
Ширина — закуповувані лінійки: мед, тахіні та кондитерські вироби, спеції, фундук і фісташки, оливкова олія та столові оливки, томатна і перцева паста, бобові та порошки для напоїв. На них ми працюємо з перевіреними виробниками й не володіємо заводами, які за ними стоять; їхні обмеження — цикл урожаю, експортна квота, переробна кампанія — мандрують разом із ними. Вони роблять асортимент цікавим, і розраховувати їх треба, пам'ятаючи, що повторне замовлення може залежати від сезону, а не від складу.
Зібрати перше замовлення з самої ширини без опори — певний спосіб отримати захопливий асортимент, який неможливо надійно поповнювати.