Private label-teförpackning: frågor om avfallshantering att ställa

En teask misslyckas sällan på smak eller pris. Den misslyckas, tyst, när en återförsäljares hållbarhetsformulär eller en slutkunds återvinningskärl ställer en fråga som förpackningen aldrig var designad för att besvara: vad händer med den här när jag är klar med den? För det mesta private label-te är det ärliga svaret "det beror på vilken del du menar," eftersom en enskild förpackning egentligen är en liten sammansättning av olika material, vart och ett med sitt eget öde.

Fem förpackningskomponenter, fem olika vägar vid slutet av livscykeln

En typisk teförpackning för detaljhandeln har en filterpapperspåse, ett snöre, en pappersetikett, ibland ett individuellt ytterkuvert, och en ytterkartong eller påse som bär varumärket. Var och en av dessa kan vara återvinningsbar, komposterbar endast om den är formellt certifierad, eller destinerad till vanligt avfall, och kombinationen stämmer sällan överens för alla fem. Ett varumärke som bara kontrollerar ytterkartongen och antar att resten följer efter gissar snarare än verifierar, och det gapet tenderar att komma fram just när en inköpare eller en kund tittar noga.

Vad räknas som genuint återvinningsbart

Återvinningsbarhet är ett påstående om att ett specifikt material i ett specifikt format accepteras av verklig återvinningsinfrastruktur, inte ett allmänt intryck av att något är "pappersbaserat" eller "plastfritt." Vanlig, obelagd kartong och enkelt tryckt papper återvinns generellt bra genom standardflöden. En kartong med ett pålimmat plastfönster för hyllexponering, en metalliserad eller folielaminerad finish, eller ett tjockt lackskikt gör det oftast inte, även om den fortfarande ser ut och känns som vanlig kartong i hyllan. Det enda pålitliga sättet att veta är materialspecifikationen för just den komponenten, inte kategorin den tillhör.

Var ett komposterbarhetspåstående kan och inte kan gälla

Komposterbarhet är ett snävare, mer krävande påstående än återvinningsbarhet, och det gäller bara när ett specifikt material har testats och certifierats mot en erkänd standard för de relevanta förhållandena, industriella eller hemma. Det gäller vanligtvis, om alls, påsens papper och ibland snöret och etiketten, eftersom det är de delar en konsument verkligen skulle kunna lägga i mat- eller trädgårdsavfall tillsammans med det använda bladet. En ytterkartong eller ett laminerat kuvert är en helt annan fråga, och att kombinera en certifierat komposterbar påse med en ocertifierad kartong gör inte hela förpackningen komposterbar, oavsett hur förpackningen marknadsförs.

Problemet med blandmaterial som skickar förpackningar till deponi

De komponenter som mest sannolikt hamnar i vanligt avfall är de som kombinerar material utan en ren separationsväg: en etikett med ett plastlaminat, ett snöre med en syntetisk kärna, ett kuvert byggt som en papper-plast-folie-sandwich för barriäregenskaper. Inget av detta är ovanliga val, och en del finns av goda funktionella skäl, till exempel aromretention, men en konsument kan inte separera ett laminat i dess skikt hemma, så hela komponenten behandlas som icke återvinningsbart avfall. Att känna igen vilka delar av en förpackning som faller i den här kategorin är mer användbart än att hoppas att ett enda ord på kartongen täcker allt.

Frågor att ställa till en förpackningsleverantör före slutgodkännande

En kort, direkt lista kommer längre än ett allmänt hållbarhetssamtal:

• Vad är varje komponent gjord av, listat separat: påse, snöre, etikett, kuvert, kartong eller påse?
• Vilka av dessa komponenter är återvinningsbara genom standardflöden, och på vilka marknader?
• Vilken, om någon, har ett komposterbarhetscertifikat, och mot vilken standard?
• Behöver någon komponent separeras manuellt före avfallshantering, och är det realistiskt för en konsument att göra?
• Är något påstående som redan är tryckt på befintligt tryckoriginal eller prover styrkt med dokumentation, eller är det en beskrivning som aldrig har verifierats?

En leverantör som svarar på alla fem med specifika detaljer ger en försvarbar grund för vad varumärket än beslutar att trycka eller lova.

Att sätta en realistisk brief för slutet av livscykeln

De flesta private label-varumärken behöver inte att varje komponent är certifierat komposterbar för att göra ett trovärdigt påstående; de behöver ett korrekt. En förpackning som ärligt beskrivs som "ytterkartong: återvinningsbar kartong; påse och etikett: kontrollera med leverantören; kuvert: vanligt avfall" är mer försvarbar än ett overifierat "eco-friendly"-klistermärke, och det är vanligtvis billigare att uppnå. Där en marknad eller återförsäljare kräver mer, till exempel ett fullt certifierat komposterbart format, blir det en specifikation att prissätta och sourca medvetet snarare än att anta. Märkningsregler för påståenden om återvinningsbarhet och komposterbarhet skiljer sig åt mellan länder, så texten på kartongen bör kontrolleras mot den behöriga myndigheten eller en regulatorisk rådgivare för varje marknad där teet säljs, inte kopieras från en konkurrents förpackning.

TeraVella förpackar tepåsar med snöre och etikett, var och en i sitt eget ytterkuvert, på en påslinje som körs på cirka 1 000 påsar i timmen, och erbjuder private label-produktion för örtte, fruktte, svart och grönt te samt kundlevererade blandningar. Förpackningsmaterial och detaljer om slutet av livscykeln för en given order bekräftas i offertfasen i stället för att antas i förväg.