Honingvervalsing: de analyse waar een inkoper écht om moet vragen

Honing staat op elke lijst van vaak vervalste voedingsmiddelen dicht bij de top, om een eenvoudige reden: het is een dure suikeroplossing, en goedkope suikeroplossingen kunnen erop gaan lijken. Wat door de jaren heen is veranderd, is niet óf er wordt vervalst, maar hoe goed het verborgen blijft. Siropen zijn zo ontworpen dat ze de tests doorstaan die ze vroeger betrapten. Daardoor moet op de vraag van de inkoper (‘is deze honing echt?’) een tweede volgen: ‘welke analyse zou mij daadwerkelijk laten zien als dat niet zo was?’

Twee verschillende vragen, vaak verward

Een honinganalyse beantwoordt meestal een van twee dingen. Is deze partij in goede staat? En is deze partij wat ze beweert te zijn? Inkopers ontvangen vaak een certificaat dat de eerste vraag beantwoordt en nemen aan dat daarmee ook de tweede is beantwoord.

De staat wordt gedekt door de parameters in Richtlijn 2001/110/EG: suikergehalte, vochtgehalte, in water onoplosbare stoffen, elektrische geleidbaarheid, vrije zuren, diastaseactiviteit en hydroxymethylfurfural, waarbij diastase en HMF na verwerking en mengen worden bepaald. Authenticiteit is een aparte set methoden, gericht op het opsporen van vreemde suikers en onjuist aangegeven oorsprong. Een certificaat kan schoon zijn wat staat betreft en zwijgen over authenticiteit.

Waar HMF en diastase voor dienen

Hydroxymethylfurfural ontstaat wanneer honing wordt verhit of te lang bewaard; de EU-limiet voor honing die in de handel wordt gebracht is 40 mg/kg, met een hoger plafond van 80 mg/kg voor honingen van aangegeven tropische oorsprong. Diastase is een enzym dat van nature in honing zit en onder dezelfde omstandigheden afbreekt; het wordt gemeten op de Schade-schaal.

Beide zijn nuttig, en beide zijn markers voor behandeling in plaats van authenticiteit. Een oververhitte honing laat hoge HMF en lage diastase zien. Een zorgvuldig vervalste honing (siroop toegevoegd aan een verse, voorzichtig behandelde partij) kan op beide uitstekende cijfers laten zien. Ze behandelen als authenticiteitstests is de meest voorkomende fout in honingspecificaties, en een begrijpelijke, want het zijn de twee getallen die op elk certificaat staan.

Welke tests toegevoegde suiker aantonen, en welke niet

Isotopenverhoudingsanalyse kijkt naar de koolstofsignatuur van de suikers. Siropen van planten als riet en maïs dragen een andere signatuur dan nectarhoning, en de methode spoort ze betrouwbaar op. Siropen van planten die de signatuur van nectar delen (biet, rijst en andere) komen er onopgemerkt doorheen; precies dat gat zijn de ontworpen siropen gemaakt om te benutten.

Er bestaan uitgebreidere benaderingen. Profilering met kernspinresonantie (NMR) vergelijkt een monster met een referentiedatabank van authentieke honingen en signaleert afwijkingen in het totale patroon van suikers en minder voorkomende componenten. Gerichte markeranalyses zoeken naar specifieke verbindingen die kenmerkend zijn voor bepaalde siropen. Geen enkele methode ziet alles; daarom is de nuttige vraag aan een laboratorium niet ‘is hij echt?’ maar ‘welke methoden heeft u uitgevoerd, en wat kan elk daarvan missen?’

Het certificaat van een leverancier lezen

Vier dingen bepalen hoeveel een certificaat waard is. Wie het monster heeft genomen, en of het de partij vertegenwoordigt. Of het laboratorium onafhankelijk is van de verkoper. Welke methoden zijn uitgevoerd, met naam genoemd. En of het document authenticiteit dekt of alleen staat. Een certificaat met een HMF-cijfer, een vochtcijfer en een handtekening is een document; het is geen bewijs van wat de inkoper moet weten.

Boven de partij ligt ook nog een ketenlaag. Honing mag de EU alleen binnenkomen uit derde landen met een goedgekeurd residubewakingsplan, en de exporterende inrichting moet op de EU-lijst van erkende inrichtingen staan. Dat zijn voorwaarden aan de keten en niet aan de afzonderlijke zending, en ze horen in het eerste gesprek thuis, niet in het laatste.

Waar wij staan

TeraVella werkt in honing als inkooppartner: wij beweren niet een bijenstand of een afvullijn te bezitten. Wat wij doen, is een producent aan uw briefing toetsen, de te testen vervalsings- en kwaliteitsparameters bij de offerte vastleggen in plaats van nadat een pallet is aangekomen, batchanalyses aan de bron verzamelen met de methoden bij naam genoemd, en gedocumenteerde verzending regelen in potten, blikken of bulk onder uw eigen merk. De voorwaarden van de bestemmingsmarkt voor honing, de status van erkende inrichting inbegrepen, worden aan het begin gecontroleerd. Wij zijn gecertificeerd volgens ISO 9001, ISO 22000 en ISO 27001 en maken geen biologische of andere certificeringsclaim. Volumes en prijzen worden bij de offerte bevestigd.