Pekmez menyelesaikan masalah yang banyak menghabiskan masa pembangun produk clean-label: bagaimana memaniskan tanpa satu baris pun pada senarai ramuan yang menyatakan gula. Ia adalah jus buah, paling lazim anggur, yang direbus melalui penyejatan sehingga menjadi sirap gelap, pekat dan boleh dituang. Dalam bentuk tradisinya, tiada apa-apa ditambah. Kemanisannya adalah milik buah itu sendiri, yang tertumpu — dan label itu berbunyi sebagai buah, bukan gula.
Apakah dia
Jus anggur segar dipanaskan dan direbus perlahan-lahan, sehingga sebahagian besar airnya menyejat dan yang tinggal ialah sirap seakan molase berwarna ambar gelap dengan rasa manis, sedikit masam dan jelas berperisa buah. Sesetengah kaedah tradisional merangkumi langkah penjernihan semula jadi sebelum perebusan, yang menjejaskan warna dan kandungan mineral; ada juga yang tidak. Anggur adalah buah rujukan, walaupun pekmez turut dihasilkan daripada buah-buahan lain.
Ia adalah makanan asas dan bukan barangan istimewa dalam dapur Turki: dimakan bersama tahini semasa sarapan, digunakan dalam pembakaran dan gula-gula, serta dimakan sendirian sebagai makanan tertumpu. Skala penggunaan domestik itulah sebabnya ia dikeluarkan secara industri dan tersedia dalam kuantiti besar.
Mengapa pembeli clean-label memberi perhatian kepadanya
Pemanis yang diisytiharkan sebagai konsentrat jus buah menduduki kedudukan yang berbeza daripada yang diisytiharkan sebagai gula atau sirap. Bagi saluran produk semula jadi, makanan kesihatan dan clean-label, perbezaan itulah keseluruhan cadangan nilainya. Pekmez turut menyumbangkan warna, kepekatan dan rasa tersendiri, menjadikannya ramuan fungsian dalam produk bakeri, gula-gula dan sos, bukan sekadar pemanis sahaja.
Tiada apa yang baharu dalam semua itu. Yang baharu ialah pembeli di luar rantau ini sedang menemui produk matang dan berskala besar yang sudah pun sesuai dengan taklimat yang mereka sangkakan memerlukan pembangunan dari awal.