एक टी बैग शेल्फ़ पर सही दिख सकता है और फिर भी उस सैंपल जैसा बिल्कुल भी स्वाद न दे जिसे किसी ख़रीदार ने शुरू में अप्रूव किया था। ग्रामेज, पत्ती का स्रोत और पानी — ये सभी पहले सैंपल और एक प्रोडक्शन रन के बीच थोड़ा बदल सकते हैं, और इसे भरोसेमंद तरीक़े से पकड़ने का इकलौता तरीक़ा एक ऐसी टेस्टिंग विधि है जो याद्दाश्त या मूड पर निर्भर न हो। कपिंग वही विधि है: एक छोटी, संरचित दिनचर्या जो "यह लगभग सही स्वाद दे रहा है" को एक स्कोर की गई, दोहराई जा सकने वाली तुलना में बदल देती है। यह तब भी काम करती है जब आपके सामने का सैंपल एक सिंगल-ओरिजिन हर्बल इन्फ़्यूज़न हो, एक फ्रूट ब्लेंड हो, या किसी क्लाइंट की अपनी रेसिपी हो जिसे अनुबंध के तहत पैक किया जा रहा हो, और इसके लिए एक केतली, मिलते-जुलते प्यालों के एक सेट और एक टाइमर के अलावा किसी ख़ास उपकरण की ज़रूरत नहीं है।
एक तय विधि एक अच्छी जीभ से ज़्यादा क्यों मायने रखती है
एक अनुभवी टेस्टर भी बिना किसी तय प्रक्रिया के भटक जाता है — दोपहर की दूसरी प्याली का आकलन पहली के मुक़ाबले होता है, किसी स्थिर संदर्भ के मुक़ाबले नहीं। कपिंग चाय के अलावा हर वेरिएबल को तय करके इस भटकाव को दूर करता है: वही पानी, वही मात्रा, वही स्टीप टाइम, वही प्याली। एक बार विधि तय हो जाने पर, प्याली में मौजूद अंतर को चाय से जोड़ा जा सकता है, जो कि किसी ब्लेंड को अप्रूव करने वाले, या इस महीने के प्रोडक्शन रन की पिछले महीने से तुलना करने वाले ख़रीदार को वास्तव में जिस चीज़ की ज़रूरत होती है वही है।
एक साधारण कपिंग स्टेशन बनाना
चाय को ठीक से कप करने के लिए आपको लैबोरेट्री की ज़रूरत नहीं, बस निरंतरता चाहिए। मिलती-जुलती सफ़ेद या हल्के रंग की प्यालियाँ पंक्ति में लगाएं, सुगंध रोकने के लिए हर प्याली पर एक ढक्कन या तश्तरी, एक ही केतली ताकि हर सैंपल को एक ही स्रोत से पानी मिले, और एक टाइमर जो टेस्ट कर रहे सभी को दिखे। अगर आप एक पाउच सैंपल की तुलना लूज़ लीफ़ से कर रहे हैं, या कई सप्लायर्स की साथ-साथ तुलना कर रहे हैं, तो सैंपल हर बार एक ही क्रम में रखें ताकि कुछ भी दो बार टेस्ट न हो या छूट न जाए। हर प्याली को सप्लायर के नाम से लेबल करने के बजाय नंबर दें या कोड दें, ताकि टेस्टिंग ब्लाइंड बनी रहे और स्कोर चाय को दर्शाए, न कि इस धारणा को कि उसे किसने भेजा।
पानी का तापमान और स्टीप टाइम सही तरीक़े से तय करना
तापमान और समय वे दो वेरिएबल हैं जिन्हें माप के बजाय अंदाज़े से आँकने की सबसे ज़्यादा संभावना होती है। एक सामान्य शुरुआती बिंदु के रूप में, ब्लैक टी, हर्बल और फ्रूट इन्फ़्यूज़न आमतौर पर पूरे उबाल के क़रीब कप किए जाते हैं, जबकि ग्रीन टी को ज़्यादा कड़वाहट निकलने से बचाने के लिए कुछ ठंडे तापमान पर कप किया जाता है। स्टीप टाइम आमतौर पर एक मानक कपिंग इन्फ़्यूज़न के लिए लगभग चार से पाँच मिनट पर सेट किया जाता है, जिसे स्वाद के बजाय घड़ी से मापा जाता है, ताकि सेशन का हर सैंपल एक जैसी परिस्थितियों में आँका जाए।
