רמדאן הוא שיא הביקוש השנתי הבודד הגדול ביותר בסחר המזון במפרץ, והוא גם זה המתוזמן לרוב באופן שגוי על ידי ספקים חדשים באזור. הטעות היא לעתים רחוקות על מוצר או מחיר. היא על לוח השנה: התייחסות לחודש עצמו כדדליין, כאשר הדדליין האמיתי יושב שלושה עד ארבעה חודשים מוקדם יותר, קבור בזמן הפצת הייצור ובתיעוד.
היקף העלייה
המספרים מסבירים מדוע התזמון חשוב כל כך. צריכת פירות יבשים במפרץ עולה בכרבע במהלך החודש. נפח הזמנות מסחר אלקטרוני בסעודיה ובאיחוד האמירויות יכול לקפוץ עד 60% בשבוע הראשון בלבד. הוצאות המכולת בסעודיה עולות בכ-30% בשבועיים שלפני תחילת החודש, ככל שמשקי בית אוגרים תמרים, אורז, תבלינים ואגוזים. האגירה הזו לפני החודש היא הפרט שתופס ספקים לא מוכנים — הביקוש הקמעונאי אינו מתחיל כשרמדאן מתחיל; הוא מתחיל שבועות קודם, מה שמושך רכישות יבואן קדימה במרווח נוסף שוב.
ספירה לאחור, לא קדימה
שיטת התכנון הברת-יישום היא ספירה לאחור מהיום הראשון של החודש. הייצור לוקח זמן. אנליזת אצווה ותיעוד איכות לוקחים זמן. המשלוח לוקח זמן, ונתיב הים אל ג'דה או ג'בל עלי אינו מואץ משום שדדליין מתקרב. חיבור אלה יחד מציב את דדליין ההזמנה המעשי שלושה עד ארבעה חודשים לפני החודש עצמו, מה שאומר שהזמנה שהוגשה בשעבאן — החודש הצמוד לפני רמדאן — כבר מאוחרת מדי לעונה ההיא ולמעשה מתכננת לשנה הבאה.
יש מלכודת תזמון שנייה. רמדאן נע כ-11 יום מוקדם יותר בכל שנה גרגוריאנית, ולכן ספק המעגן את לוח זמני המקור שלו לחודש קבוע סוטה ממיקומו תוך כמה עונות. עיגון בשרשרת האספקה במקום — דדליין נע הנספר לאחור מתחילת החודש — נשאר נכון ללא הגבלת זמן.
