Teepussi voi näyttää hyllyllä oikealta ja silti maistua täysin erilaiselta kuin näyte, jonka ostaja alun perin hyväksyi. Gramma-määrä, lehden alkuperä ja vesi voivat kaikki liukua hieman ensimmäisen näytteen ja tuotantoerän välillä, ja ainoa luotettava tapa havaita se on maistelumenetelmä, joka ei riipu muistista tai mielialasta. Cupping on juuri se menetelmä: lyhyt, jäsennelty rutiini, joka muuttaa "tämä maistuu suunnilleen oikealta" pisteytetyksi, toistettavaksi vertailuksi. Se toimii riippumatta siitä, onko edessäsi oleva näyte yksialkuperäinen yrttiuute, hedelmäsekoitus vai asiakkaan oma resepti, joka pakataan sopimusvalmistuksena, eikä se vaadi erikoislaitteita muuta kuin vedenkeittimen, sarjan yhteensopivia kuppeja ja ajastimen.
Miksi kiinteä menetelmä on tärkeämpi kuin hyvä makuaisti
Jopa kokenut maistaja ajautuu harhaan ilman kiinteää menettelyä — iltapäivän toinen kuppi arvioidaan suhteessa ensimmäiseen, ei vakaaseen vertailukohtaan. Cupping poistaa tämän ajautumisen kiinnittämällä jokaisen muuttujan itse teetä lukuun ottamatta: sama vesi, sama annos, sama uuttoaika, sama kuppi. Kun menetelmä on kiinnitetty, kupissa olevat erot voidaan yhdistää teehen, mikä on juuri se, mitä sekoitusta hyväksyvä ostaja tai tämän kuukauden tuotantoerää viime kuukauteen vertaava ostaja todella tarvitsee.
Yksinkertaisen cupping-aseman rakentaminen
Teetä ei tarvitse maistaa laboratoriossa oikein, vain johdonmukaisesti. Rivitä identtiset valkoiset tai vaaleat kupit, yksi kansi tai aluslautanen kuppia kohti aromin sitomiseksi, yksi vedenkeitin, jotta jokainen näyte saa vettä samasta lähteestä, ja kaikille maistajille näkyvä ajastin. Jos vertaat pussinäytettä irtolehteen tai vertaat useita toimittajia rinnakkain, aseta näytteet samaan järjestykseen joka kerta, jotta mitään ei maisteta kahdesti tai jätetä väliin. Numeroi tai koodaa jokainen kuppi sen sijaan, että merkitsisit sen toimittajan nimellä, jotta maistelu pysyy sokkona ja pistemäärä heijastaa teetä eikä olettamusta siitä, kuka sen lähetti.
Veden lämpötilan ja uuttoajan asettaminen oikein
Lämpötila ja aika ovat kaksi muuttujaa, jotka todennäköisimmin arvioidaan arvaamalla eikä mittaamalla. Yleisenä lähtökohtana musta tee sekä yrtti- ja hedelmäuutteet maistetaan tyypillisesti lähellä kiehumispistettä, kun taas vihreä tee maistetaan hieman viileämpänä liiallisen katkeruuden esiin tulon välttämiseksi. Uuttoaika asetetaan yleisesti noin neljästä viiteen minuuttiin tavalliselle cupping-uutolle, ajastettuna kellolla eikä maun mukaan, jotta jokainen istunnon näyte arvioidaan samoissa olosuhteissa.