Useimmat yksityismerkkiteeprojektit alkavat makuideasta — tietystä hedelmäyhdistelmästä, suosikkiyrttisekoituksesta, ainesosasta jota perustaja henkilökohtaisesti rakastaa. Tuo vaisto on hyvä siemen, mutta se ohittaa vaiheen, joka määrää myykö valmis tuote todella: sen päättämisen, kenelle sekoitus on ennen kuin päätetään, mitä siinä on. Maku, joka tuntuu jännittävältä sitä suunnittelevalle, voi tuntua hyllyn edessä seisovasta ostajasta hämmentävältä tai unohdettavalta. Tämä on ajattelua, joka kuuluu ennen mitään penkkikoetta tai ainesosalyhytlistaa, ei sen jälkeen.
Kysymys ennen reseptiä: Kuka tätä oikeasti ostaa?
Jokainen teenostaja ei osta samasta syystä, ja makuprofiili, joka jättää tämän huomiotta, päätyy vetoamaan kapeasti sattumalta, ei suunnittelun ansiosta. Kauppa- tai verkkokauppaostaja, joka varastoi yksityismerkkilinjaa, kysyy todellisuudessa, ketä useista erillisistä asiakkaista hän palvelee: jotakuta, joka haluaa luotettavan päivittäisen kupin, jotakuta, joka selailee jotain uutta etsien, vai jotakuta, joka ostaa tietyn hetken varten päivässään pikemminkin kuin makua sinänsä. Tuon ostajan nimeäminen yhdellä lauseella — ennen kuin nimetään yhtäkään ainesosaa — on se, mikä muuttaa epämääräisen makuidean suunnaksi, jota vastaan voidaan todella suunnitella.
Arkilohdutuksen ostaja
Tämä ostaja haluaa tunnistamista, ei löytämistä. Hän tietää jo pitävänsä kamomillasta, mintusta tai klassisesta mustasta teestä, ja uusi yksityismerkkipakkaus ansaitsee hänen luottamuksensa toimittamalla tuon tutun maun luotettavasti, ei keksimällä sitä uudelleen. Lohtusuunnan sekoitukset käyttävät yleensä lyhyttä, hyvin tunnettua ainesosalistaa — yhtä hallitsevaa kasviainesta enintään yhdellä tukevalla sävyllä — koska tavoitteena on maku, jonka ostaja voi tunnistaa ensimmäisestä kulauksesta. Tämä on yleensä turvallisin ankkuri ensimmäiselle SKU:lle, koska se myy toistuvalla ostolla sen sijaan, että ostaja pitäisi voittaa puolelleen joka kerta.
Seikkailullisen maun ostaja
Pienempi mutta todellinen segmentti ostaa erityisesti jotain, mitä he eivät ole kokeilleet, ja heille suunnattu makuprofiili voi ottaa riskin rohkeammasta yhdistelmästä — odottamattomasta hedelmäyhdistelmästä, kasviaineksesta, jota ei löydy joka kilpailijan valikoimasta, tai voimakkaammasta hapokkaasta tai mausteisesta sävystä. Kurinalaisuus tässä on pidättyväisyys: yksi tai kaksi uutta elementtiä rakennettuna pohjalle, jonka ostaja voi silti sijoittaa, on yleensä menestyksekkäämpi kuin sekoitus ilman lainkaan tuttua ankkuria, koska täysin vieras maku on vaikeampi myydä ilman henkilökohtaista maistelua. Pakkaus ja teksti kantavat myös suuremman osan myyntityöstä tässä suunnassa, koska ostaja valitsee uteliaisuuden eikä tottumuksen perusteella.